中华民族有着悠久的历史。从遥远的古代起，中华各民族人民的祖先就劳动、生息、繁衍在中华大地上，共同为中华文明和建立统一的多民族国家而贡献自己的才智。
，其他为未识别的民族。
据第六次全国人口普查主要数据:汉族人口比重最大，约占全国人口总数的91.51%左右，其它55个民族总人口偏少，约占全国总人口的8.49%左右，故称其为少数民族。
全国55个少数民族中人口最多的是壮族，人口超过1600万(2000年) ;最少的是珞巴族，人口不足3000人(2000年) (未包括中印争议的藏南地区60万珞巴族人)。
