文章摘自《中国科学报》 (2017-02-10 第4版 自然)，原标题《不是所有的瓜都是葫芦》。
初看这个题目，你可能会觉得奇怪：本来就是瓜是瓜、葫芦是葫芦，没有什么瓜是葫芦啊。先别着急！我今天要说的是关于植物分类的事情。
中国古代的生物分类是很粗放的，就植物来说，主要是从两个方面进行分类。一是从形态上分，将植物分为草本和木本，木本又可以分为乔木和灌木，并把长得相似的植物归为一类。二是从实用的角度分，将植物分为草、谷、菜、果、木等。近代以来，林奈的双名法传到中国，同时现代生物分类体系一同传进来了，于是各种植物就被归到了不同的门、纲、目、科、属、种。
像我们熟知的冬瓜、南瓜等瓜类就被分到了葫芦科。葫芦科实在是一个很大的科，因为除了葫芦之外，还包括了大多数我们常见的瓜：黄瓜、丝瓜、南瓜、西瓜、冬瓜、甜瓜、苦瓜、哈密瓜、蛇瓜等。
不过需要注意的是，并非所有叫瓜的植物都属于葫芦科。比如下面这几种瓜。
木瓜：喜欢美容的人对木瓜并不陌生，很多护肤品中都含有木瓜成分。不过可没听说哪种护肤品里有南瓜或苦瓜什么的。木瓜并不是葫芦科的，而是蔷薇科，跟我们比较熟悉的苹果、梨、玫瑰、月季等属于一个科。区分蔷薇科和葫芦科的一个简单办法是，观察植株的生长形态，蔷薇科都是灌木或乔木，或者说是一株株的“树”，而葫芦科基本上都是藤本植物，要么在地上匍匐前进，要么靠着竹竿或树干攀援生长。
地瓜：我小时候在北方长大，老家那边说的地瓜其实是红薯，属于旋花科的。说到旋花科你可能觉得陌生，牵牛花就属于旋花科的，还有我们常吃的空心菜也是。犹记得在老家的丘陵上，人们栽种了一片一片的地瓜，而地边自由生长的就是它的近亲——各种牵牛花，这些牵牛花肯定不是农民种的，自然也不是地瓜变来的。
有的瓜不是葫芦科的，同时，也有很多葫芦科的植物名字里不带瓜，比如葫芦、西葫芦、绞股蓝、罗汉果等。葫芦自不必说，西葫芦其实也是一种南瓜；绞股蓝的果实则长得比较小，直径只有几个毫米，就像酸枣一样，跟它的那些叫瓜的近亲实在不能同日而语；罗汉果的果实跟其他的瓜差别也很大，烘干后特别轻，常用来作为饮料和药材。
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