这是湖北省首家湿地类型自然保护区,被誉为长江中游华中地区湿地物种的“基因库”;它是长江的天然蓄水库,也是荆楚大地重要的生态屏障,这就是有“水上天堂”之称的洪湖湿地。
洪湖湿地自然保护区,以洪湖为主要保护区域,成立于1996年。保护区面积37088公顷,以水生和陆生生物及其生境共同组成的湖泊湿地生态系统、未受污染的淡水资源以及湿地生物多样性为主要保护对象。
据调查,洪湖湿地保护区内现有各种植物472种21变种1变型种。隶属于116科、303属。另有列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》物种131种。保护区是各种水鸟重要的越冬地和迁徒“驿站”,每年来此越冬的雁鸭类等水禽都在百万只以上,已知有各种水鸟8目、13科、65种。