葫芦烙画是一项传统的手工艺，在形状各异的葫芦上设计好图案，用电烙笔重复的描摹，烫出不同的深浅颜色，使得自然之物更加灵巧雅致。京津地区文玩爱好者众多，由此衍生出的手艺人也各怀绝技，张爱就是其中一员，出自她手的葫芦烙画独具一格，画风沉稳老练，技法充满新意，“能一直做喜欢的事情，我觉得自己很幸运。”（图文/张静哲）
艺术，一条布满荆棘的路
服装设计专业毕业后，张爱也曾做过服装厂的设计师，但却发现，工作和艺术完全是两回事。一次偶然的机会，张爱接触到了葫芦烙画艺术，此后的近二十年时间里，在这种具有观赏性的自然产物上，张爱找到了自己的人生方向。
“画画、做艺术，看起来很美好，但是能坚持做真的挺难的，”张爱的工作室就在家中的一角，她笑说，虽然看起来有点挤，但是自己喜欢满满当当的小空间，伸手就能拿到需要的工具。每一件作品从构思到制作，短则一两天，长则数月，经年累月中，张爱的作品也在京津、上海、江浙等地受到认可。
将葫芦烙画视为兴趣、视为工作、视为一生的艺术追求，张爱觉得，将时间劈开，分给生活和工作，是她最享受的一种节奏。就是在这样柴米油盐的生活中，张爱的烙画艺术越来越充满了独特的味道。
葫芦上烙画，大有讲究
传统的葫芦烙画常常颜色单一，衍生到现代后也出现了用丙烯颜料等颜色进行填涂的作品。张爱的一部分作品也有着淡淡的色彩，而这些色彩却与葫芦本身并无违和，这项技术，也是张爱在传承过程中的创新。“葫芦本身是文人雅士把玩观赏的物品，我倒是觉得不要太过艳丽，”通过独特的调配，张爱的上色作品淡雅而丰富，也受到了很多爱好者的认可。
传统的烙画，由于是“烫”出来的颜色，往往会随着时间慢慢褪色。除了色彩上的创新，在线条的处理上，张爱选择用柔和的力度“刻”出线条，以保持烙画的印记持久性。作为一种二次创作的艺术形式，葫芦生长的千变万化，弧面上的装饰画也因材施艺，张爱说，手工艺品都是独一无二的，这也是匠人的价值所在。
在葫芦烙画这一手工艺领域钻研多年，张爱坦言，虽然这项工艺品有市场，但仍然是个“小众艺术”。小众，也就决定了观赏者的功力起点更高，这对于手工艺人来说，是件好事，却也充满挑战。“懂行的人自然能看出作品的好坏，”张爱鲜少参与大型文艺活动，一方面她顾及家庭，另一方面，她总觉得，还是要把时间花在作品的精进上，用她的话来说，“手艺人也好、艺术家也好，用作品说话最真实。”