杨洪刚说自己与葫芦烙画结缘，纯属偶然。两年前，杨洪刚的同事从外地给他带回一个精致的烙画葫芦，葫芦上有精美的书法，写得很讲究，一下让整个葫芦显得不同寻常。葫芦身上还能写书法、绘画？如果我也能在葫芦上烙画该多好啊！很快有美术功底的杨洪刚就按捺不住心中的好奇和冲动，立即买回一个小电烙铁，买来几个葫芦，迫不及待地动起手来。
据杨洪刚介绍，刚开始往葫芦上烫画很费劲，小烙铁的把手离得远，拿着费劲儿，还总是烫着手，力道也不好拿捏，劲儿大了容易把葫芦烫坏，劲儿小了又烫不出效果。杨洪刚认识到，靠自己琢磨是行不通的。怎么办？于是，带着这些疑惑，他登录到网络上的葫芦吧里。通过和网友的交流，他一下开阔了眼界，也找到解决的办法。
烙画技术解决了，葫芦材料却成了难题，为了找到好得葫芦材料，他就请托聊城的网友从当地给他收购葫芦再运过来，为了便于保存，他就用碱水把葫芦材料加以浸泡、晾干，积累了许多个好葫芦材料。有了这么多形态各异，造型优美的葫芦材料，杨洪刚一有空，就捉摸葫芦的形状、特点，搜集各种好看的绘画图片，研究在每一个葫芦上画什么样的画合适，十二生肖、松鹤延年、名人画像、镇宅钟馗、诗词配画、古典诗词……
