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“本长”是北方玩虫者的一句行话，指天然长就，不加人工范束的葫芦虫具，主要是相对范制品而言。
本长葫芦虽系自然天成，造型有限，却有天然之致。这是本长葫芦为人所重的第一个原因。原因之二是本长葫芦长得周正而美观者少之又少，极难觅得，俗云物以稀为贵，能在千百葫芦中得一上品，自然要受到人们的珍爱。
用作畜养鸣虫的本长葫芦有两种，一是扁圆葫芦，二是亚腰葫芦。扁圆葫芦只能用来畜养蝈蝈；亚腰葫芦多用畜养蟋蟀，油葫芦所用稍大些，斗蟋所用则是小型的，金钟儿所用是一种粗矮口阔者。除这两种外，其他种类的葫芦均不宜做成本长葫芦虫具。
所谓本长难得主要是亚腰葫芦。其难在两点，一是亚腰葫芦一般腰太细，与葫芦肚不成比例，不宜于做虫具；二是这种葫芦也不易长得十分周正。
亚腰葫芦的外形特征就是细腰便腹，大大小小有很多种。但无论大者，还是小者，如果作为观赏，则腰与肚的比例愈悬殊愈觉别致。
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但作为虫具，对亚腰葫芦却有特殊要求，讲究腰粗而腹小。葫芦的腰部，做成虫具后便成了脖，既是鸣虫的出入门户，又是传声的关键部位，如过细，则效果不佳。行家认为，腰与腹的比例为6：5：6较为适中，即葫芦的上下腹直径为6厘米，腰的直径为5厘米，看起来较为美观，传音效果也较好。但这种比例的亚腰葫芦是很少见的。
第二个难点是亚腰葫芦一般很难长得十分周正。所谓周正，是指葫芦不歪斜，饱满充实，无论从哪个角度来观察，外形曲线都应该是相同的。
换言之，葫芦的上腹、腰与下腹的中心点应处在一条直线上。由于葫芦生长期间各部位受光程度不同，往往向阳部分长得较为饱满，而背阴部分生长不足，造成上下腹的两面鼓出的曲线稍有差别，并形成“歪脖”。
有经验者试验葫芦是否周正，除用眼仔细观察，放在手中旋转感验之，尚需把葫芦放在平整的桌面上，如能笔直站立，则大体周正；如倾向一方，则不周正。所以古人说葫芦嫩时就应该“扶令端正”，这是很有道理的。
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葫芦开花坐果时，要把葫芦的蒂柄扶正，令其垂直朝下，并在生长期间经常改变葫芦的朝向，使各部分的受光程度相同，这容易长得周正了。
以本长亚腰葫芦做成虫具，主要利用葫芦的下腹、腰和下腹之少半，下腹为鸣虫之“居室”，腰为鸣虫之通道，上腹的一部分形成“喇叭口”，起扩音作用。这后一部分，北方玩虫者称为“翻儿”。
“翻儿”愈大，扩音效果愈好。所以要求亚腰葫芦的上腹的大小要与下腹基本相同，或稍大亦可。如上腹过小，即使腰与下腹成比例，“翻儿”也出不来，亦为玩家所不取。也有另外一种情况，有些葫芦的腰与下腹相比显得过细，但与上腹相比却成比例。这时可比下腹部截口，作葫芦的“喇叭口”，而由上腹作鸣虫的“居室”，做成“倒栽葫芦”（南方称为“倒装”）。如柄处很直，这种“倒栽”与鸡心葫芦很相似；若柄处不直，可将此处锯去，再镟一个大小相当的红木底座粘住，造型却也别具一格。
其实在本长葫芦虫具中，以“倒栽”为多。原因是亚腰葫芦上腹小、下腹大的特殊外形，决定了腰与上腹的粗细更为接近，较易获得合适的比例。
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