一件件大大小小的葫芦上，可以跨越弧度雕刻烙画出各种各样的图案。今年53岁的齐小林自上世纪八十年代末开始葫芦艺术创作，他曾去过聊城、济南、天津等地，与民间艺人深入沟通，逐步形成了自己独特的艺术风格。齐小林幽默地说：“我与葫芦艺术结缘20 多年，大家都叫我葫芦缘。”
“我七八岁时，父亲喜欢在院子里种上两棵葫芦，每当葫芦藤上结出葫芦时，我就会跑到跟前看好半天。”齐小林说，他从小就喜欢葫芦。
齐小林不但喜欢葫芦还喜欢绘画。很小的时候，齐小林就经常从长辈那里弄来一些纸的下脚料，正面用完了，他就用反面，还有一些彩色的笔，随时随地进行绘画。
初中毕业后，齐小林就进了原潍坊造纸机械厂。齐小林说，那时，有同事从农村老家带回些葫芦分给大家，有同事把葫芦让齐小林帮着作画。为了提高自己的艺术功底，他有空就读一些艺术类的书籍，还经常去集市上观看手工艺品的制作，因为他认为，艺术都是相通的。通过与各种艺人交流、沟通，借鉴其他艺术的作品，自己再感受这方面的文化，齐小林的手艺一天天地见长。
齐小林说，如今，数十年过去了，回忆起来，自己真的拥有绘画的独特爱好。正是与生俱来对绘画艺术的痴迷，使得齐小林直到今天仍没有放弃艺术创作。
齐小林工作室办公桌底下放置了好多大大小小的葫芦。面对各种各样的葫芦，如何选择雕刻烙画的葫芦，对此，齐小林表示，刀刻葫芦所用的葫芦是经过严格挑选出来的，必须是型正、皮质优良、无虫害的一等葫芦。对于葫芦的雕刻工具则因人而异。
齐小林介绍，选刻前要根据葫芦的大小、品种进行构思，经过量测、画线，确定图案以及花纹位置，雕刻时每一刀都要认真，需要小心谨慎，初学者雕破葫芦是经常的事情。经过练习力求达到雕刻出的线条干净利落，越小的纹饰越密集越难雕刻，所以雕刻出一个完美的葫芦，要经过成千乃至上万刀且保证不刻坏的前提下完成。由此看来，把一个葫芦雕刻成全镂空传统吉祥纹饰确实不易。
“我从懂事起到现在，这么些年，几乎可以算作一个无趣的人。年轻时很少参加各种活动、聚会，成年后，即使是家人的聚会，我也不太说话。有时和亲朋好友聚会，也很可能走神，去想一些绘画、葫芦雕刻的问题。”说起性格，齐小林这样评价自己，让人很容易看出他是一个痴迷的人。
在潍坊造纸机械厂，齐小林搞过宣传工作、扎风筝、画板画。厂里的年轻人经常聚会，他也不太参加，业余时间，除了去买书，就在家闷头搞创作。
上世纪80年代末开始，齐小林逐渐接触葫芦艺术创作。因为没有太明显的经济效益，刚开始妻子对他的创作不是很支持，渐渐地才转变。上世纪90年代初，两人一起种过 5年葫芦。后来，齐小林在业余时间坚持画葫芦。
说起葫芦艺术创作，齐小林像是打开了话匣子。他说，从1990年开始在葫芦上画画，自己就把这个当成了主攻艺术创作的方向，到现在已经 20多年了，大体经历了“画、烙、刻”三个过程。
当然，这三种创作方式是依次递进，也是伴随着齐小林对葫芦创作艺术理解的加深，对于葫芦创作艺术方面知识的丰富而逐渐成型。据了解，目前在葫芦上进行镂空雕刻的艺术形式还不是很普遍。
初学镂空雕刻葫芦时，有些图案雕刻起来难度比较大，做起来也很费劲，很多人都不看好这门手艺，但齐小林一直坚持研究、创作。
“在雕刻图案的过程中，经常会发生被刻破的牺牲品，一旦葫芦刻破，那一件作品就白做了，只能再找同样型体的葫芦从头再来。”齐小林说。
2007年,因为精力有限,自己又觉得应该为这份难得的爱好而倍加努力,所以,齐小林从单位辞职了,潜心研究自己的葫芦艺术创作。辞职后,齐小林走访了聊城、济南、天津等地,与聊城的中国葫芦第一村83岁老葫芦创作艺人周春泽结识,从而更加丰富了他的创作实践。
如今,因为知名度日渐大了起来,齐小林的葫芦作品销量也不错。虽价钱不是很高,但每个葫芦作品,都融合了齐小林从小奠定的中国画、素描、书法等功底。而且这样的艺术品只能靠自己一点点创作而来,因此,也只能是在不断求学中更加精益求精。
