平安扣的形状很像古时铜钱的形状，铜钱可避邪保平安，但佩戴铜钱不是很美观，所以在玉器中就出现了平安扣，既美观而且寓意又好。
《尔雅.释器》中指出：“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。”邢禹疏：“肉，边也，好，孔也，边大倍于孔者名璧”。肉是指从内圈到外圈之间，即环状玉石；好，是指当中的孔，肉为孔径的两倍便是璧。
与此器近似的还有玉瑗，玉环，三者的名称由中心的圆孔大小来决定，大孔者为瑗，小孔者为璧。孔径与玉质部分边沿相等者为环。
《周礼》记载：“以玉作六器，以礼天地四方：以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方”。
玉璧作为礼器的主要功能是祭天，也正是因为是祭天用的礼器，所以外形为圆形，中间的孔也是圆形，带有向天祈福的含义。
