“水”字
本义是以雨的形式从云端降下的液体,无色无味且透明,形成河流、湖泊和海洋。
在中国古代诗词文言中,“水”还有时特指河流,有时泛指一切水域,“水”还是各种汁、液的通称。
许慎《说文解字》:水,准也。北方之行。象众水并流,中有微阳之气也。许慎解释水的意思是准,即后来说的“水准”“水平”之意。这涉及到中国古代测量水平技术的问题。
《史记·夏本纪》记载大禹“左准规”的准就是定水平的工具。
《庄子·天道》“平中准,大匠取法焉”。《考工记》“匠人以国”说“水地以县(悬)”,就是说盖房子时用水准工具测量水平。
“水”还作为五行(中国古代认识万物的一种系统哲学观)之一,代表着“具有滋润,下行,寒凉,闭藏等性质或作用的事物和现象”。