手拉葫芦又称倒链。按结构可分为齿轮传动及蜗轮蜗杆传动两种。后者因工作效率及工作速度较低，目前还很少采用。齿轮传动式手拉葫芦有结构紧凑、重量轻、便于携带、容易操纵等优点。尤其对露天、无电源及流动性场合更有其重要的功用，被广泛应用于安装和修理工作中。
使用时要注意一下问题：
（1）操作前必须详细检查各个部件和零件，包括链条的每个链环，各传动部件的润滑，情况良好时方可使用。
（2）悬挂支撑点应牢固，悬挂支撑点的承载能力应与该葫芦的承重能力相适应。
（3）使用时应先将牵引链条反拉，使起重主链条倒松，使之有最大的起重距离。
（4）在使用时，应先把起重链条缓慢倒紧，等链条吃劲后，应检查葫芦的各部分有无变化，安装是否妥当，在各部分确实安全良好后，才能继续工作。
（5）在倾斜或水平方向使用时，拉链方向应与链轮方向一致，应注意不使钩子反转，防止链条脱槽。
（6）起重量不得超过手拉葫芦的起重能力，在重物接近额定负荷时，要特别注意。使用时用力要均匀，不得强拉猛拉。
（7）接近泥沙工作的葫芦必须采用垫高措施，避免泥沙带进转动轴承内，影响其使用寿命与安全。
（8）使用三个月以上的葫芦，应进行拆卸、清洗、检查和注油。对于缺件、失灵和结构损坏等情况，需修复后才能使用。
（9）使用三角架时，三脚必须保持相对间距，两脚间应用绳索联系，当联系绳索置于地面时，要注意防止将作业人员绊倒。
（10）起重高度不得超过标准值，以防链条拉断销子，造成事故。
（11）用于连接起重物的钢丝绳，必须能承受住起重物150%的重量，不能用接近或小于起重物重量的承受力的钢丝绳起吊，以免出现事故。