天时人事日相催，冬至阳生春又来。
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冬至的由来
冬至是我国农历中一个非常重要的节气。它是二十四节气中最早制订出的一个，早在2500多年前的春秋时代，我国就已经用土圭观测太阳测定出冬至来了。与夏至相对，冬至也是中华民族的一个传统节日。冬至日在每年的阳历12月22日左右，农历十一月十七前后。
这一天是北半球全年中白天最短而夜晚最长的一天。
自古至今，冬至的别名，尤为多。一名日南至或南至，因为冬至这天，太阳直射地面的位置到达了一年的最南端，古人称“冬至之日，日南极”。陆游有一首《辛酉冬至》，开头就写“今日日南至”，并表示自己家贫，这个节日就简简单单过了吧。
辛酉冬至
宋·陆游
今日日南至，吾门方寂然。家贫轻过节，身老怯增年。
毕祭皆扶拜，分盘独早眠。惟应探春梦，已绕镜湖边。
冬至风俗大不同
我国古代对冬至十分重视，曾有“冬至大如年”的说法。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应当庆贺。《晋书》上记载有：“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”这些无一不说明了古代对冬至日的重视。现在，一些地方还把冬至作为一个重大节日来举办。
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北方地区有冬至时宰羊、吃饺子和馄饨的习俗。饺子馄饨这类象征团圆的食物可谓是冬至餐桌上的首选。
相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。
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冬至吃汤圆，在江南尤为盛行
汤圆也称“汤团”，冬至吃汤团又叫“冬至团”。“冬至团”可以用来祭祖，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。有的地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。在南方一些地方，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。
相传，共工氏有不才子，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。
画九
自冬至开始，中国大部分地区都进入“数九寒天”，古人有数九的习俗，从进入冬至开始，每九日为一个“九”，数九九八十一天，便“九尽桃花开”，春回大地，燕归来。
故此，古人有画九的习俗，用画图来记录九九的进程，九九足，则春风送暖，寒意全消，被称为九九消寒图。具体的做法是画梅花一枝，共有八十一片花瓣，每天为其上色，“日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”
清代出现了写九，选取九个九画的字，用双钩空心字体画到纸上，每天填一画，八十一日后完成，比较常用的有“亭前垂柳，珍重待春风”，字里行间是对春天的盼望。
韶英书苑，江南私塾
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