葫芦烙画艺术又称烫画，火笔画，即艺术家用电烙铁在物体上熨出烙痕作画，与葫芦融为一体能永久保存、收藏，艺术价值极高。烙画创作在把握火候、力度的同时，注重“意在笔先、落笔成形”。烙画不仅有中国画的勾、勒、点、染、擦、白描等手法，还可以熨出丰富的层次与色调，具有较强的立体感，酷似棕色素描和石版画，因而给人以古朴典雅、回味无穷的艺术享受。1965年出生，从小酷爱绘画，学生时期曾在廊坊群艺馆学习绘画，毕业后在农林局下属工艺美术服务社从事内画、鼻烟壶及葫芦烙
画艺术创作。葫芦是中华民族最原始的吉祥物之一，在传统文化中葫芦被当作镇邪的宝贝，作为一种吉祥物和观赏品，一直受到人们的喜爱和珍藏。其中，有一种烙画葫芦，因其画面层次丰富、古朴典雅而最受人们喜爱。在廊坊市开发区大长亭村，有一个叫赵建国的老手艺人，他就是一个一门心思种葫芦、烙葫芦、玩儿葫芦的人。赵建国个头不高，虽然刚刚年逾五十，但头发已经全白。他很健谈，也不见外，说起话来一双小眼睛总是笑眯眯的，而且一张口，那浓浓的廊坊本地口音里就蹦出一种爽快、一种嘎。初见时，你可能只会把他当作一个普通的农民，很难把他与艺术联系起来。走进赵建国的小院，便会发现别有洞天，形态各异的葫芦们跃入眼底，自顾自地垂在蔓间，仰头望去嫣然一个葫芦的世界。不禁让人联想起了葫芦爷爷，微风吹过葫芦晃动，就会蹦出几个身怀绝技的娃娃。来到屋里，墙上、桌上、地上，都摆放着葫芦；一张矮桌子、一盏台灯、一根铅笔、一把电烙铁，一沓图案素材便构成了工作台；没有专业的工作室，起居住所就是烙画葫芦的诞生地。1965年生人的赵建国，家里祖辈儿都是农民。上高中时的他正好赶上廊坊群艺馆开办班美术班，就利用业余时间去学画画。1984年高中毕业，赵建国就在农林局的下属单位，工艺美术服务社画内画——鼻烟壶，真正接触烙画葫芦是在2003年。”有一次看别人玩儿这个，当时好奇，我就拿过来一试，觉得挺好玩儿，就开始练，第二天就可以拿出来卖钱了。”说起他画烙画葫芦的经历，赵建国一脸得意。其实，创作烙画葫芦远非像赵建国说的那么轻松，小工序有大学问。首先创作者要有扎实的绘画功底，先用铅笔在葫芦上打底稿，再将烙铁调好温度，把烙铁当作笔，运用国画的白描、工笔、写意等手法在葫芦光滑坚硬的木质表皮上，绘出人物、山水、花鸟、走兽等线条，然后调温分染，画出层次感。烙铁的温度控制是需要创作者在操作中悉心揣摩的，在学画过程中出现失误也是常有的事。如果出现失误是不是整个葫芦就浪费掉了呢？赵建国打趣说：”没事，浪费不了，美女改张飞，张飞改大树呗！反正有法子改。”他的一门心思都花在了葫芦上，若不是绝技在手，怎能随心所欲。画葫芦的图案素材，赵建国并没有特别的书籍借鉴，都是自己平时整理积累的资料。赵建国擅长画人物画，像十八罗汉、水浒一百零八将、百子、寿星图，这些都是他画得最多的。十八罗汉特点鲜明，水浒一百零八将形态乖张，百子憨态可掬，老寿星祥和喜庆。当我问到为什么画这些画时，“好卖呗。”赵建国不假思索地回答，“我以前画过一幅孙悟空大闹天宫图，画面描述的是孙悟空踢倒太上老君的炼丹炉，提起金箍棒怒打天兵天将的情景，画面特别漂亮，但因为不好卖，后来就不再画了。”对于赵建国来说，烙画葫芦已不仅仅是好玩儿的玩意，而更是他谋生的手段，迫于市场需求和经济因素的压力，他现在创作的大多是一些受老百姓欢迎，寓意吉祥的作品。其实有很多创作作品，都具有很高的艺术价值，但往往因市场驱动影响，导致靠手艺养家糊口的创作者们力不从心，赵建国手里的烙画葫芦如此，某种意义上，这也是散落在中国民间的非物质文化遗产的一个缩影。既为谋生，就不得不说葫芦的种植了。赵建国不仅在自家院子里全种满了葫芦，还在村里租下6亩地，全部种植葫芦。每年过了清明，就是种葫芦的日子，过了十一，葫芦成熟了，赵建国就把葫芦摘回来，挂起来晒干，干了以后再扒掉外皮，储存一年，第二年才可以在上面烙画。葫芦亩产可达几千，但品相好的也不过20几个，当然价格也是天壤之别。分辨葫芦的品相好坏，就要靠经验了，单纯种植葫芦的老百姓摸不清价格，但赵建国说，他玩儿葫芦时间长了，也懂葫芦的市场行情，所以看一眼就知道葫芦的价钱好坏，而这种经验是要进入玩儿葫芦的圈子至少两年后才能掌握的。烙画本身是绘画领域最边缘的艺术形式，玩儿烙画葫芦的圈子也很小。早在明清时期的皇宫贵族、八旗子弟有很多玩儿虫的，他们就用葫芦养虫，到了民国时期，开始有人用香在葫芦上烙画，随后烙画葫芦便作为一门手艺流传下来。如今，玩葫芦的圈子在逐渐扩大，烙画葫芦的市场前景非常好，价格也在一路攀升，就像赵建国说的，不管老百姓懂不懂这门艺术，他都喜欢这个东西，看着不烦。赵建国说，像一幅百子图或者十八罗汉，他只要2天就能画完，复杂一些的水浒一百零八将就需要半个月的时间。这些作品不是简单的复制，即使相同的作品，每幅画面还是有很多不同之处的，这里面需要即兴创作，赵建国说这叫他的“臆想”，不同的葫芦会配不同的绘画结构和故事情节，他拿起两个烙有百子图的葫芦比较说，“你看，这些小孩子儿有捉迷藏的，有斗蛐蛐的，有吹喇叭的，还有放风筝的，每个葫芦上小孩儿的位置都不一样，但还得让他们互相有关联，像是在一起做游戏。”这其中需要倾注的心思和技艺可见一斑。凭借这项手艺和作品，赵建国曾接受过廊坊电视台、河北电视台和中央电视台的专访，也获得过很多奖项。但是对于出名和奖项，赵建国并不感冒，他说全国各地每年都会有很多笔会和活动，有的组织要给他颁发证书，都被他推掉了，他说他对那些都不感兴趣，他做烙画葫芦就是因为喜欢，好玩儿，并且自由。“上学的时候，学习好的学生没人画画。工作以后，有正经差事的人也没人干这个，我就是不务正业，但我自由，能让一家人吃上饭，管得起孩子们上学，我爱干嘛干嘛，没人管。”赵建国话里话外都在说自己不务正业。的确，在农村，像他这样租了6亩地，不种庄稼种葫芦，一年到头，不干活不打工，闷在屋里画葫芦的人，在大众的眼里他就是不务正业，但在赵建国的世界里，他是专注的，也是自由的，他自顾自地玩儿葫芦。
