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2016年第6期（总第6期）
2016年，我有去非洲的想法，不是为了去看动物大迁徙，不是为了去淘钻石，而是去寻找老葫芦。
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这些非洲妇女头顶葫芦里装的是什么？我也不知道。
非洲有很多的老葫芦，据从非洲回来的朋友说，今天非洲许多地方的人还在用葫芦器生活，所以留下了大量的老葫芦。还有从非洲旅游的朋友回来说，看到非洲有的葫芦是长在树上的，这更让我好奇。等我到了非洲，一定要爬到树上去摘两个抱回来。
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这位非洲美人顶在头上的匏器里装的是水还是米，只有她自己知道啦。
知道非洲有老葫芦是2010年的事，那年参观上第世博园，一个意外收获就是从非洲联合馆里淘得一只百年大匏。此前我喜欢收藏老葫芦已有十几年，但还从未遇上非洲的。世博园里淘得非洲老葫芦，无异于拍卖会上拣大漏，让我高兴了好多天。
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上海世博园里淘来的非洲多哥老葫芦
记得那天是5月11日，当天世博园里入园人数尽管才只有18万人，但热门场馆也得排队三个小时才能进去。我与同伴还算幸运，不仅拿到了中国馆的预约券，还顺利地很快就进入了中国馆。参观完中国馆和各省馆，已近中午，附近的沙特馆、日本馆、韩国馆前排得长长的队伍，一看就让人眼晕，于是只好选不排队的场馆参观。就这样一路顺其自然地进到了非洲联合馆。
宽阔的非洲联合馆里，不仅有风情独特的非洲各国情调，而且还有非洲小商品市场，里面摆满了形形色色的非洲木雕、草编、布艺、奇石等艺术品。在一家多哥工艺品地摊上，我发现上边摆着几只老葫芦，体硕、腹大、无腰，属于葫芦中的匏，通常可以破之为二做瓢挹水。细看，原来这几只大匏是早年非洲土著人所使用的盛水器，顶部有进出水的圆口，外面饰以藤编，由六组藤条缚住腹部，再编出提梁与底坐。看上去既很工艺，又很实用。我看中了其中把弯腹阔，端正停匀，且包浆锃亮，皮色红中泛紫的一只。这一只高近40厘米，最大腹径也有30多厘米，不仅个头、颜色、包浆到位，看上去明亮烛人，而且还有藤条编织在外，显得天然工致，古意沉穆。经过一番讨价还价，最终我以一千多元人民币拿到。
葫芦变成枣红色，须经百年以上的时间。这只盛水的大匏，至少应在非洲人的手中使用了一百多年。拂去大匏上的微尘，还能依稀见到腹部上的字母：NTOT。不知这是人名还是部落名，但能想像得出，这一百多年时间里，不知几代非洲人用过这只大匏汲水送水，或到田间地头，或走草原沙漠。大匏伴随非洲人走过了一百年，那不知多少双手摩娑过的光洁肌理中，不仅是映照着非洲几代人的前尘影事，也留下了非洲人百年间的岁月风采。
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在上海世博园非洲馆里，这个大匏已谈好价，从此就是我的了。
见我如此喜欢这只大匏，卖货的小姐收款后经心地用发泡塑料将它包裹起来，同时请出了多哥馆的馆长，在我买葫芦的收据上签名与合影留念。从非洲联合馆出来，我又小心的提着这只大匏到美国馆、法国馆，引得那些馆里的洋人们好奇地跟着我看。就这样，我将这只非洲大匏提出世博园，提上飞机，提回沈阳，清供在我的书房里。我想，我不仅提回了一只百年前的非洲老葫芦，也提回了一种原始非洲所特有的风情岁月和古朴韵致。
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多哥馆的馆长，在我拿走葫芦前一定要和我和个影。
去年，东北沦陷时期著名作家杨慈灯先生的儿子夏正社兄来访，见到了我案上的这只非洲老葫芦，啧啧称奇。他回去后两个月，给我从珠海寄来一个大纸箱，我掂一掂很轻轻，奇怪地打开一看，里而装的竟然是三个瓠形老葫芦。电话打过去，夏兄说是他一个朋友去非洲，特意叮嘱给我带回来的。这真是万里捎葫芦，一大瓢的真情啊。
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夏正社先生所赠来自非洲的葫芦器
由此，我萌生了要去非洲的想法，想到那里再淘几个奇秘的非洲老葫芦玩一玩。
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