2016年,他们首先以二甲基紫精作为模型药物,验证了“超分子化疗”概念的可行性。如图1 所示,他们采用超分子主体葫芦[7]脲结合二甲基紫精,构筑稳定的1:1主客体复合物。由于二甲基紫精被包裹进主体空腔中,它对正常细胞的毒性被显著降低。在肠癌和肺癌中过度表达的精胺,可以与葫芦[7]脲发生主客体复合,其结合能力与二甲基紫精相当。因而,依靠过表达的浓度优势,精胺可以将二甲基紫精从主体空腔中竞争释放出来,使其在癌细胞内恢复抗癌活性。更有趣的是,二甲基紫精与葫芦[7]脲的主客体复合物明显表现出比单独的二甲基紫精更强的抗癌活性。考虑到葫芦[7]脲本身几乎无毒,而精胺是癌细胞增殖和分裂不可或缺的物质,因此,药物的释放和精胺的消耗共同作用导致了抗癌活性的增强。(参见陈月月、黄泽寰等ACS Appl. Mater. Interfaces, 2016, 8(35), 22780-22784)