范制葫芦，又称模子葫芦、范匏，就是以“范”迫使葫芦依照人的意愿生长成形。范制葫芦的制作方法，是将幼小的葫芦，纳入刻有阴文的范模中，随着葫芦的长大，逐渐填实范模中的空间，待葫芦木质化后取出，范模的阴刻图文便在葫芦上作阳文显示出来。
范制葫芦有简有繁，大致可分为：夹范、素范和花范，其中最具代表意义的便是花范葫芦的制作。制作时主要是将花范范模刻成各种图文的形态，葫芦通过花范培育，便可获得各种人物、花卉、鱼虫、山水图案和文字及各种造型的器物。
花范葫芦制成的品种最多，也最精美，如碗、盆，笔筒、鼻烟壶、摆件及蓄虫具，可达数十种。由于范制雕刻精致，制作精良，极富艺术性。同时，范模又是匏器文化的直接体现，所以雕刻精致的阳模或阴模也都具有极高的收藏价值，有的范模制作名家也是被载入史册的人物，所以名家制作的范模一直受世人瞩目。
范制葫芦的出现最早是在明朝万历年间，但兴盛是在清康熙、雍正、乾隆三朝，到清末道光年间以后，官模范制葫芦器逐渐衰败。天津是北京的门户，也就是说受皇城文化的影响至深。辛亥革命之后，下野的皇帝、总统、总理和各省督军、政客们纷纷从北京迁入天津。这样范制葫芦也就从皇宫之中，随着王宫大臣、遗老遗少们一起流落到了天津。于是在天津聚集了大批优秀的民间范匏艺人。从此之后，天津成为了全国最主要的范制葫芦产地。
来到东丽区新立街中营村连喜葫芦种植基地，一望无际的种植园内虽已是深秋季节，可仍能见到有工人在葫芦架上不停地操作着。工作人员小雷热情地接待了我们，范制葫芦究竟是个什么样子，说实话我脑子里还真没有一个清晰的概念。稍事寒暄之后，小雷带我们参观了足有500平米的范制葫芦展厅。
小雷说：“几年来，这都是由我们自己种值、开发、制作的工艺葫芦制品。”一只只形态各异，千奇百怪，描龙雕凤的葫芦真是让我开了眼界，一只小小的葫芦真不知还能变出那么多的奇趣！据小雷介绍，“范制葫芦需要经过制模、倒模、选种、种植、挂模、打药、覆膜、采摘、打皮、熬煮、抛光、配口等十二道工序，历时300天的制作周期才可能完成一件范制葫芦作品。”
在展厅里她还给我们展示了一些不成功的葫芦制作案例，一只葫芦从套上模具到木化成形，那其中真是有如百炼成钢一般。长大了会胀爆模具，长小了根本印不上纹理，太嫩了会烂掉，即使是都成形了，在晾晒的过程中还会经常出现裂纹。小雷说：“一件葫芦精品的制作，从种植到最后木化成形只有3%的成功率。所以在精心制作的工艺流程中，这种工艺制品的珍贵还带有‘靠天’的成份！”
展示当中，小雷特意给我们看了一只精心制作的“八不正”葫芦。小雷说：这只葫芦是按照故宫里珍藏的一只乾隆年间的八不正葫芦等比例缩放后仿制的，宫中那只葫芦现在价值要几万元，而他们这只也能卖到上万。
说到这儿，随后赶来的吕法祥总经理，还专门带我们又参观了存放没有制作成功的葫芦仓库。在那里我们看到，无数只没有制作成功的八不正葫芦堆放在那里，有的只缺一只角没印上，有的纹理不清，有的甚至都非常好，只是在晾晒去皮时，裂了一道纹。
吕经理说：“为了制作这只葫芦我们差不多实验了1000只才成功！”望着那整库废弃的葫芦，我说为什么不便宜点卖掉，吕经理笑了：“我们张连喜董事长说过，只要有一点瑕疵就不能出库，这就是精品的制作！”
随后，吕经理又带我们参观他的模具车间，那高高摞起的石膏模具从这头到那头足有10万件。吕经理说：“你看我们这规模就知道，全国做范制葫芦的主要在天津，而天津最大的基地就是我们这里！去年我们的那只八不正葫芦还得了全国休闲农业产品展览会的金奖。”
临离开时吕经理又介绍说：“天津市连喜葫芦科技发展有限公司成立于2010年11月，种植及加工占地面积为180亩，是一家集种植，加工，制作，销售为一体的综合性葫芦艺术品创作企业，在艺术收藏界受到广泛青睐，并拥有良好的市场前景和广阔的发展空间。
公司成立以来各项事业正积极快速蓬勃的发展。目前，公司现有员工60余人，去年我们还被评为天津市特色旅游单位。在今后公司的长远规划中，我们决心在五年内建立中国首个大型葫芦文化传媒基地，将葫芦文化更直接地展示在世人面前，让古老的葫芦艺术焕发出新的生机。”
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