最初,木质化的葫芦剖开两半,可以用来承水、承酒、当作水杯、水壶使用。
因葫芦的果实剖开后称为“卺”,传统习俗新婚夫妇成礼时又须用一对卺献酒,表示美满,因此结婚又名“合卺”,故而葫芦也演变成了结婚时喝酒的“专用道具”。
接着,中国人对葫芦赋予了更多丰富的意义——“护禄”、“福禄”、驱灾辟邪、祈求幸福、子孙人丁兴旺。
于是,葫芦便作为了一种吉祥物和观赏品。有些人在屋梁下,悬挂着葫芦,其称之为“顶梁”,据说有此措施后,居家比较平安顺利;较讲究的人们,则用红绳线串绑五个葫芦,称为“五福临门”。
再后来,葫芦开始演变成了一种掌上把玩之物,有了一个文雅的芳名:文玩葫芦,顾名思义就是适合在手中把玩的葫芦。