相传，有年秋天，当时正值雨季，孙思邈从终南山、太白山采药行医返回家，在杜曲川过河时不慎落入水中，幸好被一青年搭救才免遭于难。那青年叫吕望才，就住在附近的河坡村，平时人挺勤快，之前以杀猪卖肉为生，后因肉价不稳亏了不少本钱，因此在村口大路边开店，改做猪大肠泡馍和猪杂糕熟食生意。
孙思邈在吕家店里歇息了一晚。第二天，吕望才一大早就起来煮汤烙馍，为一天的生意做准备。谁知汤锅揭盖，孙思邈却闻到一股腥臊味。
孙思邈尝了一口，也觉得腥味太大，仔细一问，才知道是加工方法不对。为了感谢救命之恩，孙思邈指导吕望才重新处理加工肠肚。下锅后孙思邈从拐杖上解下药葫芦，向锅里倒了花椒、大香、上元桂、良姜等药料，临行前把药葫芦送给了吕望才，郑重地说：“我叫孙思邈，以采药行医走四方为生。这个葫芦里装着几味除腥解臭的草药，日后煮肠肉作汤，放一些进去，保你汤鲜肉肠味美。”吕望才非常感激孙思邈，便把药葫芦挂在店门的显眼处，吕家的“泡馍”从此就叫“葫芦头”。
孙思邈被封为“药王”后，隐居到家乡，把葫芦头的做法带到耀州。后来，四面八方前来耀州敬拜药王的客人都会一品“药王葫芦头”。
