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洪湖人所说的“炕饼”就是大家通常说的“锅魁”。这个东东在湖北、湖南、四川、重庆等地随处可见，全国其他地方也不是什么稀罕物。由于炕饼扛饿、方便，赶时间的上班族、上学族常常选它作为早餐食品。
洪湖人为什么将“锅魁”叫“炕饼”我未作考证，但就我的理解和猜想，可能与它的制作方法有关。在洪湖人眼中，烘和烤即为炕，因而这种在炉内烘烤而成的饼就是“炕饼”。仅外行人看来，洪湖炕饼在制作方法上与其它锅魁并无特别之处，但我想，洪湖炕饼在馅料的调制上肯定有某种传说中的“秘方”。
说起五中的炕饼，曾经有一段时间爆红过网络。洪湖的炕饼因为制作工艺的原因，成品出炉比较慢，而且做的时候要一直在旁边守着，一不小心就烤糊了或者饼掉下来，所以一般的炕饼摊都是一个炉子做炕饼，只有这家，是五个炉子一起上的，这位摊主也因为这项绝技，被多家媒体报道，网络上被人亲切的称为“炕饼哥”。连百度百科都说，如果你来洪湖，没吃过洪湖的炕饼，就算白来了，于是好多外地人来洪湖，都要慕名去他家吃炕饼，也正因为此，他家的炕饼无论什么时候去，都是排着长长的人龙，生意好得不得了，想吃一次要等很长时间。
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这家没有门店的路边炕饼摊点，听说是由弟兄俩经营的，一人一天轮流出摊。平时就很红火的这家炕饼摊到了春节甚是火爆，听说早晨5点就有人开始排队。这家炕饼摊上的炕饼之所以吸引人，最主要就是里面的馅，原料是肉末和辣酱的混合。师傅把面和成一个一个面团后，加上肉酱馅，然后把馅揉到面团里，撒上葱花和白芝麻，做成饼的样子，然后贴到由汽油桶改装的炉子里烤，中间烧的碳火，饼就贴在圆桶的内壁。出炉时，肉香混和着辣味，再加上芝麻和葱花的香味，真是馋得让人流口水。根据加的肉馅多少饼的价钱也不一样，从2块到5块的都有，肉酱加得越多当然越好吃，2块的饼基本就没什么肉了。春节期间的炕饼显然要比平时贵了一些，但人们对它的价格并不在意，在乎的只是它的品质和味道。喜欢洪湖炕饼的大都是从小在洪湖长大现在外地工作的80后、90后，他们春节回来后不仅是追逐家乡的美食，或许也有孩时的追梦。
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五年前我就因为女儿和侄女的最爱曾经起早排队买过这家的炕饼，当时只有两个炉子，可现在已经有了五个炉子还是供不应求。每年从腊月小年到春节长假结束，这个摊点前总会有等着买炕饼的人，这些人中有爷爷奶奶、爸爸妈妈、叔叔阿姨，也有到现场来现买现吃的年轻人。人、车、饼组成的画面已然成了洪湖城区春节期间一道亮丽的风景线；关于炕饼的种种传说也成了春节期间人们茶余饭后的谈资和笑料。
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我们家担任买炕饼重任的是大舅伯。每次我们在吃炕饼的过程中，他就会讲一些买炕饼时遇到的奇闻异事。比如说又碰到了谁、谁又买了多少个、谁排了多长时间的队才买到以及这家炕饼摊一年要赚多少钱等等。让我觉得最为奇葩的是，有人居然一次买三、五十个，还要求打包，据说是要带到外地去。围绕带回去后怎么吃这样一个话题，我们一家人会充分发挥自己的想象力，有用微波炉热、用锅炕、用油炸等N个猜想。
虽然我无法知道，也不想考证洪湖炕饼的魅力究竟在哪里，但它的魅力不由分说地摆着。一天侄女在微信中说自己正在吃洪湖炕饼时，她一位在外地过年的同学立马就有了强烈反应：我好想念洪湖的炕饼，你们能在洪湖过年真幸福！我家小女从来没有什么能够早早地把她从床上拉起来，唯有洪湖炕饼让她起了一个早床，为的就是感受一下现场的氛围和现买现吃的味道。当我们都问她在寒风中站了一个多小时的感觉时，她说：蛮好的啊！
不过说实话，在洪湖卖炕饼的比较多，味道都大致上差不了太多，有些小摊上做的炕饼味道也更好，五中炕饼名声在外，理性的看待的话，当然是希望“炕饼哥”能把五中的炕饼发扬光大，“炕”出洪湖，“炕”向全国。
本篇取材自吴文标乡友的文章，有增减。
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