千百年来，葫芦作为一种吉祥物和观赏品一直受到人们喜爱和珍藏。葫芦文化已成为中国传统文化的重要组成部分，中华吉祥文化的代表象征。而在文水县南庄镇吴村，有一位一直痴迷于葫芦工艺烙画艺术的农家妇女，经她创作的葫芦，山水、人物、动物栩栩如生，活灵活现，方寸间烙出了丰富多彩的美丽画卷。她就是吕梁市非物质文化遗产传承人，文水县优秀人才，薛改莲。
薛改莲生长在农村，自幼喜爱绘画。早些年，因家里种植葡萄投入了大量的资金和精力，收益并不好，后来萌生了一个大胆的想法，自己尝试种葫芦和葫芦烙画。对于画画，她有一些基础，但是对于种葫芦和葫芦上画画，可就是零基础了。她边学习边实践，开始了第一次种葫芦和烙画，却发现并没有自己想象得那么简单。
后来她通过一些专门从事葫芦工艺制作的朋友交流学习，系统地对烙画的工艺技法和工具使用进行学习，掌握了葫芦烙画技艺。在此基础上，她开始学习各类葫芦工艺品精深加工，专门成立了一家农业专业合作社，乐龙专业合作社。合作社注册资金115万元，主要从事各类葫芦工艺品精深加工，大力引导农民种植压腰葫芦和异形葫芦两大类20余种葫芦品种，基本涵盖了当今国内葫芦市场所有品种。
从刚开始的几亩葫芦种植到后来的几十亩，再发展成为大规模的种植基地，多年来不断发展壮大，并能取得较好的效益，除了党的政策好，给予了发展的机会，还要靠她苦练内功，科学务实，在活动群众种植生产经营过程中不断提高合作社整体素质，增加合作社发展后劲，摸索出了一套产供销一条龙的管理经验。这几年，通过合作社，薛改莲引导农户种植葫芦，保证高价收购葫芦，让更多人加入葫芦生产加工行业，实现了增收致富。
2011年10月，荣获第二届中国山西特色农产品交易博览会民间工艺金奖。
2011年3月，被评为“山西省农村科普示范基地”。
2011年，被中国科协授予“中国科普惠农兴村先进单位”。
2012年，。
2013年6月，参加孝义非质文化遗产展销会。
2013年7月，参加山西省首届文化艺术节。
2013年7月，参加汾阳市世界核桃博览会。
2013年7月，中国上海科学惠农宣传交流会获二等奖。
2013年8月，参加辽宁葫芦岛博览会。
2013年10月，参加山东聊城葫芦观摩会。
2016年7月，当选文水县南庄镇妇联副主席。
2016年11月，当选文艺协会副主席。
功夫不负有心人，辛劳的汗水给她带来了成功的喜悦，这些年每一项荣誉的取得，是对她不懈努力、钻研刻苦的一种认可。
葫芦虽小藏天地。小小的葫芦工艺品，如今成为了文水县的一项特色富民产业。在薛改莲的带动下，目前，在吴村葫芦种植已达1000余亩，种植农户达到200余户，人数占全村的90%，每年该村葫芦销售收入就达到1000万元以上，户均收入达到10000多元，产品销往北京、山东、广东等地，为经济社会发展作出了杰出贡献。
