辣椒传入中国，一路星火燎原，掀起了一场饮食革命。人类尽情发挥自己的聪明才智，拓宽了这种舶来品的思路，利用辣椒发明了各种灵魂式美味。辣椒是如何征战南北入我天朝的？作为嗜辣族一员的陕西人民对辣椒的打开方式又是什么呢？
餐桌上征战南北
8个世纪前，辣椒传入墨西哥，成为新大陆上最早被驯化的植物之一。欧洲殖民者们登上美洲大陆，把辣椒从墨西哥带到西班牙。到了16世纪，称霸一时的西班牙人将辣椒带到美国西南部的殖民地，沿着新的海上贸易路线，把它传到了北非、西非、马达加斯加以及印度。
辣椒在明朝末年传入中国，来得不算早，但却以星火燎原的气势改变了中华料理的风格。不过，可能很少有人知道，辣椒刚传入中国时是用来观赏的，清代康熙年间，陈淏子《花镜》中说它“初绿后朱红，悬挂可观”，可见辣椒初来乍到却长期端坐架上供人观赏，并没有入馔。
辣椒传入中国有两条途径，其中一条是经马六甲海峡在中国的南方率先登陆，所以，南方人有机会更早的接触到辣椒。江西人作为较早吃螃蟹的人，不仅接受了这种刺激的味道，还嗜辣如瘾，被辣得汗泪齐飚也乐在其中。当时湘西交通闭塞食物匮乏，有“辣椒代盐”的说法，食盐和蔬菜是稀罕物，为了使辣椒下饭人们想出了各种方法，或烤，或炸，或碾碎，小小一枚辣椒经过千锤百炼，傲然立于餐桌之上，成为人们欲罢不能的味道。相较之下，四川地区食用辣椒的记载稍晚。同治以后，四川食用辣椒才普遍起来，不过，可能辣椒和四川是前世注定的缘分，虽不缺盐，最后却成为四川人饮食的重要特色，以至“山野遍种之”。
辣椒征战中国的另一条道路就是声名远扬的丝绸之路，从西亚进入新疆、甘肃、陕西等地，率先在西北栽培。关于西北人喜欢吃辣的原因，有天气寒冷吃辣取暖之说，也有喜好面食需要重口味调料的说法。大西北人粗旷豪迈，口味偏重，但西北的辣椒多为香辣味，没有朝天椒的刺激，没有四川的麻味儿，也没有湖南的干辣。
一说起中国能吃辣的地区，大家恐怕会首先想起四川、湖南、贵州。陕西人虽不太提自己吃辣这件事，但陕西人吃辣的水准却是当仁不让。而且，吃出了精细，吃出了文化。陕西八大怪，油泼辣子一道菜。在陕西，无论贫贱富贵，油泼辣子乃家中必备。
早在唐代之前，陕西关中就是富庶之地。常年风调雨顺，适宜各种农作物的种植，是中国最早的“天府之国”。辣椒传入中国以后，关中地区开始种植辣椒，秦地的辣椒体形纤长，颜色鲜红，肉厚油大。因陕西地处黄土高原地带，常年有西北风侵扰，为驱寒防冷，辣椒就成为一种极好的食品。据说住在延安时没少吃陕西的辣椒，他曾用辣椒宴请过美国记者斯诺。之后还用辣椒作为礼品，赠送给当时苏联斯大林元帅，并说过一句话：“不爱吃辣椒的人，就不是真正的革命者。”这样的辣椒，除了刺激你的味蕾，还多了些精神上的内涵。
“八百里秦川东风浩荡，三千万儿女齐唱秦腔。吃一碗羊肉泡喜气洋洋，没油泼辣子嘟嘟囔囔”。油泼辣子对秦人而言，须臾不可或缺，对陕西美食更是。陕西的小吃几乎都离不开辣子，凉皮、面条、泡馍等等，总之，没有了辣椒，陕西美食顿时就少了风味，没了灵魂。辣子不够自己添，是陕地餐馆里的规矩，每张桌子上都有罐油泼辣子。有人喜欢鲜亮红油的辣椒油，有人会直捣罐底，奔得就是干辣子渣。陕西凉皮的美味少不了油辣子，凉皮上来之前老陕们总是不忘叮嘱一句，多放辣子。一份凉皮一勺辣油，凉皮本来的颜色已经看不见了，别说吃，光是看一眼，就得冒汗流口水。
没离开陕西之前，并不知道油泼辣子的重要性。大学里的包子饺子炖一切，让我捶胸顿足，就不能来点辣子。出于对油泼辣子的思念，每次回家，用一个热气腾腾的馒头掰开，两面各抹上一层油泼辣子，成为最解馋的方法。
吃过各种各样的辣椒酱，风靡全球的老干妈在油泼辣子面前也不过如此。晒干的朝天椒选深红透亮的，最好使用脚碾子碾成片状，不能过于细碎，吃起来没有香味。油泼辣子的配料也是讲究，用得上八角、花椒、姜片等十几种香料。辣子泼好还热着时，滴几滴醋进去，就听“呲啦”一声，一圈泡沫在碟里泛起，醋香与油泼辣子结合的香味扑面而来，令人食欲大开。
出了陕西，很难见到油泼辣子的踪影了，也许只有陕西黄土高原上的汉子才欣赏得了它的雄壮吧，如此酣畅淋漓。
更多精彩，关注《品位》杂志
©内容声明：《品位》原创，转载请注明出处
