上回说到，神机营欲图斯坦利圣杯，而要先拿江南纳什维尔虎军开刀，毛提督一方面让护军统领巴福伦连夜赶奔圣路易斯，劝说五军营的副官斯塔斯尼投靠神机营；另一方面在温尼伯城中布下了问鼎大会，意图激将这同属中原防戍区的虎军首领拉沃奥莱蒂。但未曾想拉头领也是足智多谋，接到问鼎大会的消息，让几名心腹乔装打扮成商旅模样，不露声色的去往温尼伯一探究竟。
先说这神机营，英雄帖发出多日，仍不见虎军那边的消息，毛提督暗自思忖着虎军葫芦里卖的什么药。这时，有人来报：巴统领自圣路易斯归来，还带着个一个白净面皮的同伴。
毛提督大喜过望，一面急忙传人让巴统领进账，另一面也赶紧召集将官，大帐议事。
只一会，各位将官便聚在毛提督帐内。毛提督清清喉咙，道：“巴统领一路辛劳，为我神机营夺标之事殚精竭虑，现下已将五千营斯将军引来我营，实为我营之幸事。”转头向一张陌生面孔，道：“此便是我营新任的中军副统领斯塔斯尼，领中军第二司，斯统领远来辛苦。”
大家向斯塔斯尼望去，只见那斯塔斯尼一张白净的面孔，杏花眼，朝天鼻，全身上下好像稻草扎起来似的，清清瘦瘦，实在看不出有什么过人之处。斯塔斯尼倒是嘴角挂笑，也不答话，只向众人微一拱手，算是见过了各位。
将领中有人轻哼一声：“好大的一张脸，当自己是武曲星下凡吗？”其实这话虽然无礼，但一屋子人十个有九个却都是这般想法，五军营今年羸弱，一个区区副官来神机营便升了副统领，确实难以让神机营众将士信服。
毛提督眉头一蹙，正要打个圆场，，朗声道：“神机营自有神机营的规矩，若是个好汉来，自然咱们人人敬佩，但若是个托人情的来，只怕神机营也没有他的位置。”
这一句话自然是出言相激斯塔斯尼，却也把巴福伦和毛提督绕了进去，谁都知道是巴统领引了此人前来，谁都知道毛提督力主这一桩事情。不过大家也都知道莱内是个爆烈如火的性子，加上年轻气盛，有什么便说什么，却也不足为怪。
巴福伦哈哈一笑，说道：“莱内贤弟，你怕哥哥我找个打秋风混白饭的么，你可还不知道斯将军的手段呢。”
莱内双眉一轩：“手段如何，还得问我手中的枪才作的准。”
众人的目光又齐刷刷落在斯塔斯尼身上，斯塔斯尼也不恼，脸上仍旧挂着笑，向前一步，施了一揖，道：“阁下说要如何比试法？”
这是众人第一次听到斯塔斯尼的声音，没想到也是清清朗朗的像个书生。莱内没想到此人这般平静，心里打个突，随后定了定神，左手向门外一伸，道：“走，咱们场院里说话。”
操演场上，两人相对而立，莱内道：“阁下自行挑选武器，只要胜得了我的金枪，便服了你。”
此时风沙很大，众人耳边尽是风沙的声音，但莱内的每个字都清清楚楚的送进大家的耳朵，显是他说话时催动了内力，很多人都暗想：这莱内去年才入军营，算来也才不到20岁，内力竟有如此雄厚，漫说是这个稻草扎成的斯塔斯尼，怕是江湖上一流的高手也未必有胜他的把握。
斯塔斯尼径去架上取了一条棒，回到场中，摆个旗鼓。莱内看了，便提枪向前，搠向斯塔斯尼，斯塔斯尼拖棒向后急退，莱内哪肯放过，把枪纵在身前，不停紧追，忽然，斯塔斯尼向左一闪，一条棒横着扫来，击向莱内腰眼，莱内急忙立枪去格，没想到这一扫乃是虚招，斯塔斯尼不等招式使老，突然调转棒头，向莱内腹部直搠过去。莱内一惊，但已然收势不及，被棒头点中，仰面便倒了。
莱内爬起来，把枪往地上一贯，头也不回的去了。风沙依旧，场院里只留下斯塔斯尼的身影和神机营所有将领目瞪口呆的神情。
此正是 少年心性比天高 不知人间纵与骄
金枪木棒比肩立 将军原来是英豪
