清明节在仲春与暮春之交，天气转暖，桃红柳绿，正是踏青的好时节。人们在这一天郊游、赏花、放风筝、插柳，尽情享受一刻值千金的春宵时光。尤其在宋代，从皇家到民间，都会举行一系列的活动。孟元老在《东京梦华录 清明节》就详细记载了北宋时节，国都东京清明节这天的热闹景象：“清明节……四野如市，往往就芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，互相劝酬。都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归。”而周密的《武林旧事？祭扫》则记载了南宋时临安清明插柳的习俗：“都城人家，皆插柳满檐，虽小坊幽曲，亦青青可爱。”
清 明 节 的 习 俗
中国历史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚为习俗。唐朝之后，寒食节逐渐式微，于清明节扫墓祭祖成了此后持续不断的节俗传统。唐朝大诗人白居易《寒食野望吟》诗云:"乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭?风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。棠梨花映白杨树，尽是生死离别处。冥漠重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。"宋朝诗人高菊卿也曾于一诗中描写道:"南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日落狐狸眠冢上，一滴何曾到九泉!"
到了今天，人们在清明节前后仍有上坟扫墓祭祖的习俗：铲除杂草，放上供品，于坟前上香祷祝，燃纸钱金锭，或简单地献上一束鲜花，以寄托对先人的怀念。
荡 秋 千 秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。
古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。
秋千之戏在南北朝时已经流行。《荆楚岁时记》记载:“春时悬长绳于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千。”唐代荡秋千已经是很普遍的游戏，并且成为清明节习俗的重要内容。由于清明荡秋千随处可见，元明清三代定清明节为秋千节，皇宫里也安设秋千供皇后、嫔妃、宫女们玩耍。
鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。
射柳是一种练习射箭技巧的游戏。据明朝人的记载，就是将鸽子放在葫芦里，然后将葫芦高挂于柳树上，弯弓射中葫芦，鸽子飞出，以飞鸽飞的高度来判定胜负。
依《荆楚岁时记》注中所记，古时富势人家，讲究的吃食是画有图形的鸡蛋。隋代还有在鸡蛋上染上蓝红等颜色，仍像雕刻的一样，辗转相送，也有放在菜盘和祭器里的。
又引《管子》之说，雕刻鸡蛋然后染上颜色，是为了开发积藏，扩散万物。而张衡《南都赋》则把春天的鸡蛋列为滋补品。唐代仍保持镂鸡子风俗，《景龙小馆记》说：“寒食，赐镂鸡子。”诗人骆宾王有《镂鸡子》诗传世。
隋代《玉烛宝典》说，斗鸡卵的游戏，特别盛行于城市里。《荆楚岁时记》注引董仲舒看法，认为鸡蛋类似人的心脏，因此斗卵就是斗心、斗智等。（有点像西方复活节的彩蛋）
早期叫“牵钩”“钩强”，唐朝始叫“拔河”。它发明于春秋后期，开始盛行于军中，后来流传于民间。唐玄宗时曾在清明时举行大规模的拔河比赛。从那时起，拔河成为清明习俗的一部分。
经历了一个漫长寒冬之后，人们纷纷走出居室，来到户外探寻春天的气息——或在田野踏青，或在郊外放风，这些郊游活动便被称为“踏青”。
踏青，又叫春游。古时叫探春、寻春等。
据《旧唐书》记载:“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可见，踏青春游的习俗早已流行。杜甫有“江边踏青罢，回首见旌旗”的诗句。
到了宋代，踏青之风盛行。宋著名画家张择端的风俗画《清明上河图》就极其生动地描绘出以汴京外汴河为中心的清明时节的热闹情景。在这一画卷，画面人物就达550多人，牲畜50余头，船20多艘，车、轿20多乘。清明踏青之盛况，可见一斑。
