每年一到冬季，我总喜欢约上三五好友到家中小坐，家里种满了绿植，水族箱里银龙鱼在游动，朋友们围坐在茶台前品着香茶，闻着沉香散发出的缓缓香气，盘玩着手中的葫芦，听着葫芦里蝈蝈、油葫芦、蛐蛐、金种子、金铃子的叫声，让人一听就透着高兴。北京人储上大白菜，在家里“猫冬”，我觉得没有比这再惬意、再美了。
“鸣虫葫芦”，小时候我只是听老辈们说过，但是没有看到有人摆弄，那个年月还是在配给制的时代，人人还在为口粮而奔命，谁会花那么多的钱来买个玩物呢？而现在人们玩鸣虫和葫芦那纯粹就是图个乐。
我经常去淘些喜欢的葫芦拿在手里把玩一下。早年间，多是一些帝王将相、才子佳人玩这些。到了清后期都是满清的八旗子弟、遗老遗孤玩这些，也正所谓玩物可以养心，也可以丧志。据历史杂文记载及现存实物佐证，以葫芦为容器蓄养鸣虫之风始于明代。
到了清康熙年间，“范匏”(用人工制作的模子刻上阴文花纹，套在幼小的葫芦上，等秋后葫芦长大取出)葫芦的形状图文悉如人意，技术已经极为发达，精美的“范制鸣虫葫芦”也称匏器，用来蓄养鸣虫，在当时成为一种流行文化。蓄养的鸣虫种类也更加丰富，故根据鸣虫的不同，陆续出现不同形状的匏器。
怎么样能挑选到心仪的把玩葫芦呢？古人曾提出挑选葫芦虫具的四字原则，曰：“紫、润、坚、厚。”后两个字指的结实耐用。一般来说，葫芦越厚越结实。挑选时应该用食指探入葫芦熟得越透越结实，尚未熟透的葫芦晒干后也许比较厚，但不坚固。
检验的方法是，当年采摘的葫芦，色越黄熟得越透，色淡甚至发白者就没熟透。另外可以用手指敲一敲葫芦，如发音清脆明亮，似有金属之声，便是熟透结实的葫芦；若发音沉闷，甚至有“噗、噗”之声，便不结实。还可以用直观的方法，若发现葫芦表皮细密、光洁度高，以指甲掐无痕，便是好货；表皮结构松散、暗淡无光，一掐即有凹陷，便为劣品。最后，紧握葫芦，若稍一用力即有变形，乃至内壁噼啪作响，肯定不坚固；反之，即为熟透佳品。
同时，葫芦的皮色极其重要，“四字原则”中的“紫润”就是对此而言的；事实上，葫芦器为人宠爱在很大程度上就是因为葫芦具有独特的色泽，洋溢着一股清新的自然之气，给人以古朴、凝重的审美感觉。葫芦的本色是黄，随着时间的推移，渐渐由浅入深，由黄变红，由红变紫。真正达到“紫润”的葫芦，是把玩者经过几十年乃至上百年把玩摩娑的结果。所以越是皮色发紫的葫芦，证明它的历史越长，越能给人以古色古香的感觉，价值也越高。
冬天到了，您走在街上，迎面吹来瑟瑟凉风，胸口揣着的小葫芦，里面虫儿叫着；捻着兜里揣着的小葫芦，您想想那是啥感觉，从心里透着暖意。这就是冬天里的一乐。我现在就走在街上，听着虫声。您呢？
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