数千年来，货币不断发展演变，其种类多如牛毛。为此，古钱币收藏者必须了解古钱币的种类，以便收藏各朝代珍品。
1、实物货币。货币起源于商品交换，而最初的交易媒介是实物货币。在殷周时期，除了称量的铜币外，还有很多实物货币：农具、珠玉、布帛、龟甲等，当然主要是贝。贝也有骨、石、陶、蚌、金等仿贝。
2、铅质货币。铅质的钱，早在汉代就有了，但未在市场上作为通货。五代王审知铸“开元通宝”铅钱，开始在市场上流通。南汉刘龚铸有“乾亨重宝”铅钱，这种钱后来在广东一带常有出土。
3、铁质货币。铁钱最早于西汉，考古曾出土过四株半两铁钱实物。宋代时铁钱种类极多，有年号和大小的复杂区分。自清咸丰年间下令停铸铁钱后，政府便不再用铁铸钱了。
4、古代黄金货币。古籍记载商周时就有黄金货币了。秦、西汉都一直延用黄金币，东汉时黄金大为减少，从此黄金逐渐失去其法定的货币地位，由于黄金价值上涨，人们多以黄金做成装饰品或其他艺术品，使之贮藏功能获得重要地位。唐宋时代一直没有恢复黄金的法定货币地位。
5、古代白银货币。春秋战国时代最早使用银币，那时的银货币有布状、版状和圆饼状。秦始皇统一货币后，下令不许以白银为货币。
6、古代的纸币。北宋的“交子”是中国也是世界上最早的纸币。元朝以使用纸币为主，明初承元制，明太祖洪武年间发行的“大明宝钞”用桑皮纸为钞料，一贯钞高一尺、宽六寸，是我国最大的纸币。
华夏文明上下五千年，历史文化源远流长。每一个历史发展的阶段都是我们国家成长的足迹，银元也正是这历史银河中组成的重要部分。就其特定的历史时期也使它在钱币史上占据着重要的地位，它不仅代表着近代中国的货币文化，反映了我国近代历史、经济、金融的兴衰和沧桑，具有很高的艺术观赏价值和文物价值。
近年来此银元价格不断攀升，1904年奉天一两在美国路易斯安那洲的中国藏品展览会上出现，以后便匿迹几十年，本世纪五十年代初这玫稀世珍品复于香港出现。1971 、1991年两次出现在香港、美国拍卖场，1991年台湾张秀清以一十七万美元拍得，成交价格200万元，可见银元的势头迅猛!
民国时期后，维持着银两、银元并行的货币制度，直到1933年实行废两改元，银元才成为单一的主币。1935年实行纸币政策，不准使用银元，并用“法币”收兑银元。银元作为主币的时代已宣告终结。此后，在市场上出现的银元，已是被个人窖藏的物品，进入收藏、研究领域。
明清时期，制造假钱行骗的勾当，在江湖上被称为“火门”。因为古代中国的货币一般是金、银、铜等金属铸币，冶炼伪造假币都需要“火”，故名。其实，“火门”不仅明清两代有，历朝历代都有。
近年来，国内钱币收藏活动十分红火，除了早期的古钱币、银元升值很大外，新中国成立后发行的各版人民币也涨势惊人。一些不法之徒为了牟取暴利，便依葫芦画瓢炮制出各种赝品来，蒙骗广大集币爱好者。目前，藏市里的钱币赝品五花八门，其中有假币作真或利用普通真币作伪，甚至还有各种根本就没发行过的臆造币，令人防不胜防。
