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任何事物的發展都有起有伏，發展到頂峰之後必然是衰落。所謂物極必反，宣德的瓷器可以說是明代瓷器的頂峰，而後就進入了陶瓷史上的“空白期”。
在沒有發生“土木堡之變”之前，大明王朝壹直處於盛世的階段。瓷器制作只是不如宣德時期的數量多，其中也不乏精品。只是傳世的並不多見，再加上多不書款，故壹直都稱這壹時期為瓷器史上的“空白期”。
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正德時期的青花瓷，多承宣德遺風，所以往往把它歸為宣德器。其實瓷器的興衰很大程度上也跟皇帝個人有關，宣德皇帝自身個人修養很高，有喜愛瓷器，所以瓷器在宣德朝達到頂峰。宣德皇帝死後，張太後下令停止燒瓷，所以正統年間，瓷器並未有有發展，反而開始倒退。
正統十四年，發生了“土木堡之變”，大明王朝步入了朝野動蕩的時期。郕王朱祁鈺即位，年號景泰，景泰皇帝雖憑於謙力挽狂瀾，穩住局勢。但在位八年期間，旱澇匪三災皆有，內憂外患，沒有瓷器生產發展的土壤，故這壹時期的瓷器的生產水平進壹步下滑。
景泰時期的瓷器胎質比正統粗糙，器物底部為白砂底。釉層較厚，有細小氣泡。釉色白中泛青，呈玉質感。有醬釉口器和青花醬釉弦紋裝飾，器物裏外釉基本壹致。足胎露胎線打磨圓熟，呈“燈草梗”狀。瓶類器物大多以三節成形，器物底部中心微凹，底及圈足內壁無釉，器物外壁施滿釉，圈足處釉線不整齊。
青花的用料多用國產青料，含鈷量低，所以發色清晰，較適合人物繪畫。所以這壹時期的壹個顯著變化就是人物畫開始增多，成為主流，永宣時期流行的幾何紋逐漸減少。值得壹提的是，景泰皇帝偏愛銅胎掐絲琺瑯，此技藝在景泰朝大放異彩，後世謂之景泰藍。
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景泰青花八仙祝寿纹罐
景泰八年，英宗“南宮復位”，改年號為天順。復位時的國力和初即位時的國力以不可同日而語，瓷器生產也沒得到重視。天順朝沿用的是單壹的平等青，工藝多承景泰。但是，其繪畫技法卻有了較大的發展。
天順時的繪畫技法，不但延續了自永宣以來，大筆塗抹和小筆點染的繪畫技藝，而且，還開創了染水法和分水法，這兩種繪畫工藝。特別是染水技藝，基本上可以看作是，分水技藝的先河。而且不僅如此，此時的染水技藝，已趨成熟練達，其雅致清越的畫面，也基本上可以看作是分水技法的濫觴期。
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民間對於明代“空白期”瓷器青睞度，自然是人見人愛。但由於其存世量少，投資者便對其市場價值不以為然。根據雅昌網所收錄明代“空白期”三朝的瓷器上拍情況來看，總量僅有數百件，且成交價格亦不高，大多集中在十數萬至幾十萬元的價格區間內，在各大拍賣行的拍賣中，所見“空白期”瓷器拍品上拍量亦是少之又少。
就繪畫技藝而言，天順朝應該是壹個集合了，各種繪畫工藝於壹體的集大成者，這是天順朝所值得稱道的。
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