在我的家乡陕西，提起羊肉泡馍，妇孺皆知，本地人视为美食，久食不厌；外来游客莫不争先品尝，以饱口福。羊肉泡馍既是有名的风味美食，也是一张宣传三秦大地的明片，无论旅游、出差或探亲访友，凡是到过陕西的，羊肉泡馍是必须品尝的风味小吃之一，特别是异乡游子踏入故土，不顾舟车劳顿，先来一碗羊肉泡馍下肚，满心欢喜，容光焕发，精神抖擞，回味无穷，那种感觉只有长期旅居他乡的老陕们才能深切体会得到。羊肉泡馍料重味醇，肉烂汤浓，肥而不腻，香气四溢，诱人食欲，又有暖胃、祛寒、养肾、耐饥之功效，被苏东坡大诗人曰为“陇馔（zhuàn）有熊腊，秦烹唯羊羹”，这里“羊羹”指的就是羊肉泡馍。
众所周知，羊肉泡馍当数西安的最为出名，它与兵马俑、秦腔并列为西安的三大特色。有一句俗语“不吃羊肉泡馍，不算到过西安”，更加能体现羊肉泡馍的名气。外宾来陕也争先品尝正宗的羊肉泡馍，特别是近几年用来招待国际友人，颇受好评，已成为陕西名食的“总代表”。但是，在我的记忆里，印象最深、最好吃、最具有代表性的，还属老家武功的羊肉泡馍。
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小时候，家境贫寒，生活拮据，一家人守着几亩地，起早贪黑，面朝黄土背朝天地艰辛劳作，几乎没有什么经济来源，还要供养哥姐和我上学，一家六口人日子过得紧紧巴巴，一年中要是能吃上一顿羊肉泡馍，那感觉比过年还高兴。
记得有一年，三九寒冬，年关将至，天空飘着雪花，西北风刮在脸上如刀割一样疼，父亲依然顶风冒雪骑着自行车驮着我去贞元街道逛会买年货，父亲推着自行车，我抓着车后座架在街道从东头逛到西头，又从南头走到北头，逛了大半晌午，经过三番五次讨价还价，总算买到了少许过年用的碗筷、调料、菜等必需品，当父亲带着我从街道北头准备返回时，迎面一阵西北风刮了过来，我低头准备向父亲宽厚而略显佝偻的脊背后面躲藏时，突然，一股浓浓的羊肉汤夹杂着葱花香味飘入了我的鼻腔，我又使劲的猛吸一口，两只眼睛向雷达一样向四处搜寻，原来这股香气是从一家羊肉泡馍馆飘出来了，我的两只脚不听使唤地停下来了，眼巴巴地朝里面望去，羊肉泡馍馆里的食客一个个低着头，埋头苦“吃”，生怕别人从自己碗抢吃似的。我使劲地咽了一口口水，不争气的肚子“咕咕......”的叫个不停，心想，要是在这天寒地冻、北风呼啸、饥寒交迫的时候能有一碗羊肉泡馍吃，那该是多美啊！再说我早已对羊肉泡馍盼望已久，垂涎三尺。我的一举一动都被父亲看在眼里，父亲犹豫了一会儿，把自行车停在那家羊肉泡馍馆门前，锁好车锁，拉着我的手走了进去。父亲从腰间最里面棉袄内侧口袋内，掏出仅剩的三块钱给我买了一碗羊肉泡馍。不一会儿，一碗热气腾腾的羊肉泡馍呈现在我的面前，绿色的香菜，晶莹的粉丝，翠色欲滴的蒜苗葱末，一个个蜂窝大小的馍浸泡在滚烫的羊肉汤内，阵阵香气直入心肺，我根本没来得及理让父亲，迫不急待地一把抓起筷子狼吞虎咽地吃了起来，一大碗羊肉泡馍瞬间被我一扫而光，“咕噜咕噜......”又把老碗里剩下的羊肉汤、馍渣喝了个底朝天，舔了舔油腻的嘴巴，打了个“饱嗝”，脸上露出了心满意足的笑容。心想，估计当年赵匡胤吃的那碗羊肉泡馍也没有我吃的这碗香。
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后来，我参军入伍去了新疆，从士兵考入军校到毕业提干，一直扎根于西部边城二十多年，拌面、抓饭、烤肉等新疆特色美食已经成为一日三餐的主导，伴随着我不断成长。但是，最让我记忆犹新、流连忘返、百吃不厌的美食还是家乡的羊肉泡馍，它已经成为我生活中不可缺少的一部分，常常勾起我的食欲，拉长我儿时的记忆，隔三差五就要吃一顿羊肉泡馍解解馋，也刚好给自己改善一下伙食。因此，我成了边城大小羊肉泡馍馆的常客，有些虽是陕西人开的，但羊肉泡馍的肉不够嫩，汤不够浓，味不够鲜；有些是当地人经营的，但羊肉泡馍的饼没有老家的锅盔吃起来筋道，没有嚼头，而且一煮就烂。不惑之年的我，由于工作原因经常出差，也尝遍了南、北疆以及全国各地的特色美食，但每到一地，最让我忘不掉的还是家乡的羊肉泡馍，只要能吃上一碗，心里才感到舒服自在，旅途的劳累、工作的压力、繁琐的事务也一扫而光，人也感觉特别有精神，干工作也特别有劲。
前不久，母亲在电话中得知我准备休假，非要给我寄一些家乡特产，说我这么多年都在忙公家的事，基本上没时间照顾妻儿，现在难得休一次假，在家做些好吃的，好好犒劳犒劳他们娘俩。“儿行千里母担忧”，我不想让母亲劳累，却不好推辞母亲的一番念儿之心，只好顺应母亲了。没过几日，母亲的包裹到了，我打开一看，甘甜如板栗的红薯、红红似火的辣子面、火候恰到好处的烤馍蛋，特别是用食用包装袋装了半个大锅盔，全部都是我最爱吃的。我急忙打电话给母亲说寄的东西都收到了，其它东西不费时费力也好做，唯独那个半个大锅盔怎么吃啊？母亲说：“你那里的羊肉好吃，刚好你休假也有时间，就做羊肉泡馍吧，怎么做我教你”。母亲的一句话使我恍然大悟，眼角不由自主地湿润了，知子莫若母啊！我的这点馋嘴母亲都一一记在心间，这些可是她老人家含辛茹苦,围在锅灶前，苦熬多少个日夜精心做出来的。
母亲告诉我，羊肉泡馍最重要的是汤，这个汤可大有学问，羊肉泡馍馆生意好不好，都要靠这一锅好汤来保证呢，煮羊肉汤除了需要羊肉，更需要羊骨，羊肉、羊骨经过长时间的熬煮，这样汤底才能醇厚香美。我从市场买来新鲜上等的羊后腿肉和羊骨，备好所需食材，按照母亲教的方法，笨手笨脚地做了起来。首先，将羊肉和羊骨用冷水洗净，浸泡5－7小时，中间换2次水，去除羊骨和羊肉中的血水，将羊骨砸断，羊肉切成大块备用，羊骨和羊肉放入汤锅，注入足量冷水，大火浇开，将汤水弃之不用，捞出羊肉和羊骨，用冷水洗净血沫，汤锅中重新注入冷水，放入羊骨、羊肉、葱段、姜片大火烧开，将花椒、八角、小茴香、桂皮、丁香、白芷等香料放入纱布包中，用棉线扎紧，再把装有香料的纱布包放入汤中，用较大炉火使汤保持翻滚，用勺撇去肉汤上白色的汤沫，加盖煮2小时，再调成小火，继续加盖焖煮2－3小时，在羊肉快熟前半小时加少许盐。在煮肉的间隙，将红薯粉丝、黑木耳、黄花菜去根分别放入清水中泡发，葱、香菜切碎，再将母亲千里迢迢寄来的锅盔用手掰成大小均匀的小块。待汤煮至香气浓溢时关火，取出料包和生姜，将肉捞出，剩下的汤即为羊肉泡馍的底汤。将适量的底汤放入炒锅中烧开，再把掰好的锅盔馍块倒入锅内，放入泡好木耳、黄花菜和粉丝，加入少量盐，再煮一分钟后即可出锅，盛入碗中，再放些切好的羊肉片，撒些葱、香菜，也可根据个人口味放些辣椒酱，备些糖蒜，一碗香喷喷的羊肉泡就可以享用了。有了母亲的耐心指导，我这个很少进厨房，久疏锅台，不会做饭的门外汉，竟然第一次将羊肉泡馍做成功了。油而不混的汤，香而不腻的肉，百煮不烂的馍，加上白色的粉丝，黑色的木耳，绿色的葱花和香菜，家人吃后赞不绝口，连连竖起大拇指。平时爱好摄影的我很少在微信圈晒美食，第一次将自己亲手制作的羊肉泡馍图片发了出去，获得亲朋好友的一片点赞和赞叹。
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现如今，家乡发生了翻天覆地的变化，一排排新式楼房比比皆是，一辆辆小轿车在宽敞整洁的马路上穿梭，一张张喜庆的笑脸洋溢着生活的富足。特别是我们村大力发展手织布产业，增加了经济收入，提高了生活质量，成为了陕西省新农村示范村，人们再也不用为填饱肚子发愁了，就连我儿时梦寐以求、朝思暮想的羊肉泡馍，也不再是紧缺、稀罕饭，早已成为餐桌上的家常便饭。
离家再久，羊肉泡馍情结依然在我的记忆里；身在异地，一颗游子心始终紧紧和家乡连在一起！
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作者简介：鸿儒，武功贞元人，1992年底参军入伍后考入军校，现为新疆军区某部上校，在军队期刊发表学术论文数篇。工作之余，挥笔动墨，思乡情结，有感而发。
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