掌握好葫芦丝演奏需要进行许多的训练，除了了解葫芦丝结构、特性、历史以及乐理常识等知识以外，着重要做到三点。
第一是用气。气息的运用关系到乐音、乐句、乐段、乐章乃至整个乐曲的连贯、流畅，比如平吹、超吹的交替，长音气振音的处理、气息压力控制（避免出现“咕”音）、循环换气法、换气位置处理等等。气息的训练要掌握正确的呼吸方法（深呼吸或闻花香时的状态），从长音训练开始，通过较长时期的坚持，循序渐进，逐步掌握的。
第二是用舌。舌头的运用通常指的是吐音，即单吐、双吐、三吐。单吐的训练一开始就要从“吐”和“苦”这两个字的舌头运动做发音练习，即单独做“吐……吐……吐……吐……”和“苦……苦……苦……苦……”的分别练习；双吐的时候要做“吐苦吐苦”以及“苦吐苦吐”或者是“的格的格”以及“格的格的”的分别练习，使舌根发音的力度、音量、音色与舌尖的发音完全相同；三吐则是由1个单吐+1个双吐或者是1个双吐+1个单吐构成的，只要前面的单吐与双吐的训练比较扎实，三吐则是水到渠成。
第三是用指，即手指的运用。手指的控制最终是由大脑控制的，因此手指的训练其实就是大脑的训练。手指的练习应该从音孔的开、闭开始着手，一方面需要控制手指开孔时高度不宜过高（约1--2cm），另一方面要做到闭孔时的准确和弹性（快速而不漏气，类似敲击），开、闭手指训练要做到小臂、手腕、手指的放松，开孔的手指不宜过高，闭孔的手指不宜过于紧张，只要将音孔盖住不漏气即可。练习时先从单个的手指开、闭的交替训练，先慢练，做到放松、均匀，然后再做多个手指的配合开、闭训练，要求做到同时起落、配合紧密。
如果掌握好这三个基本点，葫芦丝的演奏基础已经完成了一半，以后需要加强音阶练习、技巧练习以及乐曲的处理。
在葫芦丝吹奏技巧中，气息技巧是最难掌握的。气息的强弱推动着音乐情感的波澜。有的初学者吹几个音符就要吸一口气，吹长音坚持不了10秒钟。这是因为没有掌握正确的呼吸方法，吸气量少，又不懂得“有控制地呼出气流”，很快就把有限的气息吐尽了。
正确的方法是运用“胸腹式呼吸法”进行呼吸。吸气时胸腔下部与腹腔上部同时向四周扩张，胸腔和腹腔之间的横膈肌同时下沉，此时口，鼻利用“压差”将空气吸入肺部。呼气时，胸、腹肌同时收缩，横膈肌向上顶，使呼出的气息形成一股可以调控的气流。“用肚子吹”是一种形象的说法。
人在平躺着的时候，呼吸的方式就是“胸腹式呼吸”，吸气时腹部是向上胀鼓的，双手平放在腹部可以感觉到。模仿凑近花朵去闻你十分喜欢的香味那一下深深的吸气，也可以感受这种呼吸方式（所不同的是闻香花只用鼻子吸气，而吹奏乐器要以口鼻同时吸气）。
在葫芦丝吹奏中，一般 是“快吸”、“慢呼”。要注意“吸”与“呼”者留两三分余地，专家们有“吸九呼八”的说法，意思是不能将气息全部呼尽了才吸气。
