葫芦，拉丁学名：Lagenaria siceraria（Molina） Standl。属葫芦科、葫芦属植物，它是爬藤植物，一年生攀援草本，有软毛，夏秋开白色花，雌雄同株，葫芦的藤可达15米长，果子可以从10厘米至一米不等，最重的可达一千克。
葫芦喜欢温暖、避风的环境，种植时需要很多地方。幼苗怕冻。新鲜的葫芦皮嫩绿，果肉白色，果实也被称为葫芦，可以在未成熟的时候收割作为蔬菜食用。
葫芦各栽培类型藤蔓的长短，叶片、花朵的大小，果实的大小形状各不相同。果有棒状、瓢状、海豚状、壶状等，类型的名称亦视果形而定。另外古时候人们把葫芦晒干，掏空其内，做盛放东西的物件。
盘玩葫芦的最高境界,是使其变色至后来的紫红,深枣红色，全身发亮，就是俗话说的挂瓷儿。
在谈盘玩之前，我们先了解一下葫芦的外皮。以下是电子光学放大镜下看出的葫芦表皮影像。
葫芦表面的自然生理纹路：葫芦的表皮在放大镜可以看出，表面是不均匀的，会形成一些不规则的条纹，这些都是自然生理的纹路。不属于葫芦的毛病。
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葫芦表面的霉变：这是葫芦的毛病。新葫芦在没有完全晒干的时候，遇上水,葫芦表皮就会出现块状的阴皮，这是一种霉变，成块状。不过经过盘玩后，也不会太明显。
盘玩说白了就是加速氧化，使其氧化程度高，才能使色更加光鲜亮丽。
挂瓷:其实就是手对葫芦的抛光作用，当然也有手上的酸性物质、油脂浸润作用。使得葫芦表面有发光，发亮的效果。使得葫芦表面有瓷釉的光泽，似乎有一层瓷釉包裹在葫芦表面。光亮诱人。
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上色：就是葫芦随着时间的推移，其表面会逐渐变成红色的过程。
要注意：当年采摘的新葫芦。最好，先放上一年再盘。新手在选购时，要问一下卖葫芦的商家，是哪年的葫芦。
新葫芦，往往挂瓷很快，早挂瓷的，上色就慢了。这也是许多新手，觉得自己的葫芦，总是盘不红的原因。
越老的葫芦，颜色越发红，盘出的颜色越漂亮，当然价钱也会越高些。有些葫芦，放上几年，根本不用盘，就红扑扑的了。挂瓷后，亮中带红，就更美了。
盘葫芦的方法很简单，就是把一只葫芦，放在手里，来回的轻轻的揉搓葫芦的表面。这样的手部活动既可以让葫芦挂瓷、上色。又可活动手指的血脉和穴位。
其实，盘葫芦、核桃的最初的目的，是为了健身，活动手上的血脉的。后来，人们才发现盘玩后，核桃、葫芦的颜色特别漂亮，才引申成为后来的盘玩，有人盘玩，健身反而成了次要。
盘玩葫芦时，需要注意的有以下几点：
1、盘时，不要用力猛搓。我经常和一些玩葫芦的朋友说，手捻葫芦，不是手捻蚂蚁。不能往死里揉搓。因为，葫芦表面有层薄薄的外皮，用力搓，会伤到外皮，甚至导致外表皮脱落，形成斑块。影响美观。用力揉搓，挂瓷反而会更慢。
2、千万不要用油盘，包括，脸油、鼻油、核桃油、橄榄油等等一切油性大的液体加入葫芦中。手上已经含有一些少量的油脂了，不需要再加其它油脂。
油盘，其实是核桃、橄榄核之类的外壳比较均匀、细密、坚硬的物件的方法。葫芦表面的密度远比上不核桃之类的外壳均匀、细密、坚硬。表面的密度分布的也非常的不均匀。油脂渗入的程度也不会一样。造成葫芦表面，不均匀的皮色。
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用油盘过的葫芦，皮质会变得非常油腻,并且颜色呆板、厚重。没有灵气，严重的，还会发黑、发灰。
3、盘葫芦之前，要洗手，手上不要有化学品或化妆品之类的物质存在。
4、大汗手，在盘玩时，最好用布盘或者带布手套盘。葫芦虽然不是木头，但毕竟也是木质结构，汗手，水分大，酸性成分也大。人体汗液中，水占一大部分，一般还含有1～2%为少量尿素、乳酸、脂肪酸。有的人含量高，酸和油脂多了，会让葫芦变黑。即使是核桃之类的硬壳类文玩，大汗手也把文玩盘黑的。
5、不建议天天盘，时时盘，盘会儿，让葫芦歇会儿。如果是一年的葫芦，盘一天，最好是阳光晒两天。两年以上的葫芦，不建议再阳光晒了，盘一天，无阳光放置两天即可。
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