但是,如果你以为默多克会轻易放弃,那他就不是默多克了。
1993年7月,默多克在他48米长的豪华游艇“晨晖”号上,望着地中海蔚蓝的水波,与27岁的香港人李泽楷讨论收购STAR TV事宜。
这个一贯大手笔的人在听到李泽楷有意出售STAR TV后,紧急中断休假,邀请这个“小超人”和他的幕僚到船上来。几个小时后,他们成交了,默多克决定用5.25亿美元收购卫视63.6%的股权。在此之后,他共以近10亿美钞的代价,全面接手STAR TV。据行家估计,双方的成交价为原有投资的6倍。和记黄埔公司与李氏家族在这两项交易中,各获15亿港元的收益。
李泽楷是香港富商李嘉诚次子。
STAR TV被默多克收购这件事一公布,他名声大噪。
,开篇说道:“莫看香港只是一个繁荣的小都市,当中不乏自命不凡的青年才俊。在芸芸众子中,最瞩目而又最惹众人羡慕的,当算是香港首富李嘉诚27岁的次子李泽楷。这位身材瘦小,神情紧张,头发修剪得极短的富家子弟,讲英语时带着极夸张的腔调,使他本身看来像富贵圈中骄纵的小公子。”
李泽楷生于1966年11月,13岁时赴美读大学预备学校。他的同学们不论出身富家或平民,皆有很强的独立意识。一次,李嘉诚去看儿子,发现他假日在网球场捡球赚钱,偶尔也去麦当劳打工。17岁时,李泽楷进入美国斯坦福大学,专修计算机工程。1987年,21岁的李泽楷大学毕业,进入父亲参与投资的一家加拿大投资顾问公司,成为最年轻的执行董事。
1990年,李泽楷在丧母后决定回港发展,不料父亲起初只安排他到和记黄埔做小职员。李泽楷曾向父亲抱怨薪水太低,还不及他在加拿大时的十分之一,连清洁工都不如。
李嘉诚说:“你不是,我才是全集团最低的!”
李嘉诚从集团支取的袍金是5000港元。
1991年3月,卫星电视有限公司(STARTV)成立,李嘉诚家族与和记黄埔各占一半股权,李嘉诚任主席,马世民、李泽楷任执行副主席。卫视将向亚洲卫星公司的“亚洲一号”卫星租用线路,而和记黄埔又占有亚洲卫星公司三分之一股权。
对于儿子担任要职,李嘉诚送他两句话:一是“树大招风,保持低调”;二是“做事要留有余地,不要把事情做绝。有钱大家赚,利润大家分享,这样才有人愿意合作。假如拿10%的股份是公正的,拿11%也可以,但是如果只拿9%的股份,就会财源滚滚来”。
做大事的人才能说出这种大气的话。
在STAR TV出现之前,香港已有两家电视台:“无线”和“亚视”。当时的人们认定,这个弹丸之地只能容纳这两家免费的无线电视台。现在STAR TV要横插一杠,简直是往人家喉咙里扎钉子。何况这两家电视台各有大老板撑腰:无线有利氏家族和影视大王邵逸夫;亚视有李嘉诚的同乡林百欣家族、好友郑裕彤家族。在商言商,在重大利益上没有谦谦君子。
经过一番精明的算计和激烈的博弈,1990年12月,STAR TV正式获得了香港政府颁发的营业牌照,但有两个附加条件:一是不可播放粤语节目;二是不得向用户收取费用。
这是一桩啼笑因缘,因为两家电视台向港府施压,李嘉诚和李泽楷的电视台成了受气的“小三”。谁都知道,多数香港人不看普通话节目,甚至听不懂普通话,不让电视台播粤语,等于赛跑时先挑了对手的脚筋。
一向斯文的李嘉诚甚至不惜借助媒体开骂,指责港府竟然荒谬到不准一家香港本地注册的电视台播放本地话节目,简直滑天下之大稽。
STAR TV于1991年开播,共开办五个频道,其中四个播英语,分别是MTV(音乐台)、BBCWorld Service Television(新闻台)、Prime Sports(体育台)和专门播放《奥普拉脱口秀》等美国热门节目的娱乐频道STAR TV Plus(合家欢台)。此外,还有一个播国语的频道,就是卫视中文台,主要播出五花八门的国语娱乐节目。
李泽楷原本以为他的卫星电视一开,数百万亚洲人就会像仰望北斗星一样仰望他们,大把的银子会如流水般滚滚而来。但是,实际情况却有点不妙:首先是他的电视信号不能在大陆落地;其次,那些过惯了苦日子的中国人不仅没有订阅他的节目,反而开始盗用他的电视信号。STAR TV的信号没有加密,一些脑筋转得快的商人觉得这简直就是从天上往下掉钱,纷纷以极低的成本安装天线,把电视信号接收下来再转手卖钱。
李泽楷一计不成,又生一计,转而鼓励盗取和转销电视信号的行为,通过扩大影响力卖广告赚钱。
到了1993年4月,也就是出售STAR TV前三个月,李泽楷宣称,该公司拥有观众4500万人,还有360个广告商承诺砸3亿美元在卫视做广告。然而,任何一个稍有常识的人都知道,这不过是墙上画出来的大饼。由于无法精确统计,观众人数只是理论上的估计人数,广告商的承诺与真金白银到手还要经过九九八十一难,李泽楷的大胆假设禁不住财务人员的小心求证。和记黄埔的财务报告指出,该公司在开始的两年里已经向STAR TV注入了1.25亿美元,每年亏损9000万美元。
来自家族内部与和记黄埔高管的巨大压力,迫使李泽楷想尽快将STAR TV脱手。
(未完待续)