，西安市那一时段最后一批招工好像在冥冥之中眷顾了其时乍满20岁的潘建胜，市饮食公司向古城北郊的一批农村青年伸出了橄榄枝。想到一来父母亲时常为家里的四个兄妹的吃饭穿衣愁眉不展，二来干厨师又可以吃个饱饭，多少能为家里减轻一点负担，潘建胜当即不假思索地报了名。
为期半月左右的简单学习培训结束后，1977年的7月15日，西安市饮食公司解放路饮食商店下辖的革命公园紫香阁中，出现了一位只有热情没有一星半点儿餐馆做饭技术的小伙儿，埋头跟随师傅学起了似乎登不上大雅之堂的灌汤包子和臊子面的制作，他就是潘建胜。踏实勤奋、舍得出力、尊敬师傅，是这位年轻人留给大家的一致印象。
同年9月，筹备了一段时间的西安饭庄终于迎来了盛大开业的大喜日子。刚刚从厨不到两个月的潘建胜，有幸被调到这家以经营陕菜而名噪三秦大地的西安餐饮界龙头企业，从而开始了他烹饪事业中的重要人生转折。
作为省会城市传承底蕴深厚、博大精深陕菜的领头羊，西安饭庄自然云集了一大批烹调陕菜的高手名师，比如制作小吃千层油酥饼的韩广寿，锅贴大腕儿薛刚、穆生华，红白案子与炉灶上的靳宣敏、韩生域、秦崇九、李生致等一代名厨均在西安饭庄各展绝技。此外，郭家金师傅的糖醋汁子，孙国庆师傅的花色拼盘等，均堪称当时菜肴制作中鲜有人可以与之匹敌的不二经典。人常说师傅领进门，修行在个人。在西安饭庄这一方得天独厚的烹饪舞台之上，潘建胜的师傅们可谓是人人身怀绝技，个个身手了得。较高的事业起点，一流环境的耳濡目染，加之本人强烈的学习欲望和扎扎实实的敬业精神及不舍追求，几年以后，潘建胜无论是刀功瓢功，还是面点拼盘，都取得了令人刮目相看的不俗进步。
潘老师告诉记者，那个时候自己每天总会提前一个小时到单位，手脚麻利地搞卫生，收拾炉火，给几位师傅各自斟上一杯香茶，每天下班又经常是最后一个离开。夜里休息时，因为好几位大师和潘建胜同处一室，白天工作中不甚明白的一些操作要领，他总是三番五次地请求师傅予以指点。1986年陕西省全省青工烹饪基本功技术大比武时，此前已在《西安三名》一书中崭露头角的潘建胜以优异成绩一举夺得大赛第二名，被市政府发文奖励一级工资。次年他又在全省烹饪高级工比武活动中荣获季军，“那次比赛包括论文和菜品两大部分，热菜凉菜一个不少，有相当难度呢！”潘老师平和地对记者说。在此后长达数十年的烹饪生涯中，潘建胜一步一个脚印，一级一级应考，从一开始的初级工起步，直至顺利取得陕西特级烹饪大师、国家特一级厨师、国家高级技师、国家级评委、中国烹饪大师等诸多专业技术资质。1995年，根据潘建胜的综合素养和技术专长，他光荣加入了中国，成为这个优秀群体中的一员。
作为同行中的佼佼者，根据当时社会大环境的需要，1980年，西安饭庄正式成立了外宾接待室。因为那时西安和日本国奈良市结为友好城市，所以饭庄接待最多的是日本客人，其次以韩国人居多，当然也有来自法国、英国、德国等欧洲国家的宾客。历史悠久、典雅大气、色香味形俱佳的以陕菜为主的华夏菜肴，每每令各国客人啧啧赞叹，大快朵颐，连呼过瘾。那时的一幕幕场景，潘老师还依稀记得，并常常由心底升腾起一种民族自豪感，和一名中国厨师的激动与喜悦。
自西周以降，长期处于古老中华大地餐饮业鼻祖的陕菜文化灿烂，技艺超群，博大精深，其霸主地位几乎从无更改。只是宋代以后，随着西安国都地位的不复存在，陕菜在相当长一段历史时期内发声不大，几近式微。但陕菜开放包容的气概，大俗大雅的内涵，五味协调的口感，独树一帜的烹调技法，早已经深深根植于三秦大地。上世纪八九十年代改革开放的浩荡春风，又一次为陕菜的振兴传承、发扬光大带来极大的利好消息。1993年，西安饭庄根据市场需求和广大消费者的强烈愿望，不失时机地相继挖掘开发出陕西风味小吃宴、长安八景宴等陕菜宴席。在王子辉、王明德等饮食文化大家的指导帮助下，时任西安饭庄技术开发部经理的潘老师有幸直接参与了上述宴席的完善提高工作。针对广大群众要求和商务宴请之需，风味小吃宴通过不同品种组合，编排出多种规格宴席 ，既丰富扩大了小吃宴原有品种，高扬了陕菜大旗，又大大增加了消费者的选择空间。与此同时，西安饭庄还对长安八景宴部分品种的食材进行大胆重新搭配，将“灞柳风雪”菜肴中的鸡茸改为鱼翅，将“华岳仙掌”中原先使用的鹅掌换为驼蹄或牛蹄，满足了不同档次消费者的各自需求。
长安八景宴中“草堂烟雾”一道热菜，以八种素菜精制而成。该如何体现烟雾意境？大家起初在上菜时在餐桌上现场增加了油泼辣子，虽说雾气蒙蒙的辣子油烟倒也夺人眼目，但油泼辣子是饭庄传统的席前开胃菜，此时再用实有重复之嫌。经过集思广益，最后决定采用浇上特制热汁子的陕西锅巴，其效果几近完美，大大提升了整桌菜肴的文化艺术品位。
作为经营以陕菜和陕菜宴席为主的西安饭庄技术部门的领军人物，潘大师与时俱进的创新思维，顺应市场的创新原则，精益求精的精品意识，博采众长的烹调技法，为陕菜的传承创新发展做出了有目共睹的积极贡献。在统筹制定菜品标准、新菜品研制开发、质量技术把关、厨师业务技能培训等繁忙工作的同时，他大胆借鉴传统陕菜“酸辣肚丝汤”的烹调方法，成功创新出陕菜新品秦味鱼翅，大受食客好评。牛百叶通常只能做成凉菜或作为配料使用，潘建胜从杭州同行一款“上汤牛百叶”中获得灵感，将其原本甜而清淡的口味融入陕菜烹调技法，市民非常欢迎。为把广州名菜为陕菜所用，他又及时研制开发出“花开富贵”“翡翠虾花”等陕西菜品。为顺应群众对健康绿色食品的强烈需求，潘大师又对饭庄参加全国大赛获奖的工艺菜品予以适度改良，做到果菜结合，丰富了经营品种。他巧施妙手，用火龙果、金丝瓜等水果制作出火龙果虾仁、金丝蜜瓜、玉盏金瓜虾，以木瓜、蛤士蟆、燕窝为原料制作出“一品哈士蟆”“木瓜燕窝”等新品菜肴，多次获得消费者好评。
大家知道，温拌腰丝是一道以刀功见长的传统陕菜菜品，为进一步提高该菜档次，与时俱进，潘大师先以蛋宝（人造蟹黄）作为点缀，创制出蛋宝腰丝，再用大虾作为点缀，创制出桃花腰片，又用贝尖作为点缀，制作出贝尖腰丝，还以挪威三文鱼切片，围成圆形，将腰丝包裹其中，形状如盛开牡丹花的牡丹腰丝便跃然盘上，好看好吃，美轮美奂。为不断提高金钱发菜这款寓意吉祥的陕菜菜品的观赏性及档次，潘大师以功力老到的雕刻技艺，将冬瓜雕刻成兰花形状，创作出兰花发菜，后因冬瓜透水遂改为南瓜，同时在鱼酿子中加入虾肉，在兰花中加入火腿、鸭蛋黄、鱼酿子等，制作出兰花金钱酿发菜，堪称造型美观，营养丰富。
1999年潘建胜在参加全省烹饪大赛中，面对如林强手从容不迫，他以炉火纯青的技艺制作的“兰花发菜”“贝尖鱿鱼丝”“辽参鹅掌”及“桃花腰丝”等传统陕菜荣获大赛个人金牌。同年，潘大师开发创新的“瑶光明珠”“秦椒肉蟹”“花菇猪手”又喜获全国烹饪大赛大众宴席金奖。
“宴文宴武饺子宴，长忆长安德发长”，这是我国著名文化活动家、，欣然命笔为该店创作并亲笔书写的一副耳熟能详的对联。
位于西安市中心钟鼓楼广场的德发长，是一家已有70多年历史的中华老字号餐饮企业，为国家特级酒家，国际餐饮名店，中国AAAAA级绿色饭店，中国商业名牌企业，全国商业顾客满意企业。德发长以经营具有浓郁民族特色的“神州一绝”饺子宴驰名中外，其饺子制作技艺被首批列入陕西省非物质文化遗产名录，并以318个花样饺子品种成功挑战“大世界吉尼斯纪录”，成为全世界拥有花样饺子品种最多的饭店。该店长期担负着接待党和人、海内外政要及省市领导公务活动用餐的重要任务，早已成为中外游客品尝陕西特色风味、领略周秦汉唐历史文化的重要窗口，成为西安乃至陕西在海内外的一张璀璨夺目的靓丽名片。
2004年，因为工作需要，年富力强的潘建胜受命调至德发长酒店，担任主管业务副总经理一职。工作环境、条件的变化，丝毫也没有动摇他对陕菜由衷的热爱与敬畏之心，传承弘扬、发展创新陕菜和努力改变繁荣餐饮业经营现状的意识反而与日俱增。当年4月，由潘建胜大师主创设计研发的“长安开元风情宴”让德发长在高手云集的第五届全国烹饪大赛上一枝独秀，尽得风流。该宴席以其深厚的历史，悠久的饮食文化底蕴，浓郁的地域特色，精湛的制作工艺，令大赛众多评委专家折服并一举夺魁，荣获金奖。大赛期间，德发长展台前每每人流如织，摩肩接踵，好评如潮。中央电视台还为此做了专题采访，中国烹饪协会的领导也对长安开元风情宴予以高度评价。
在潘建胜的主持下，这家芳名远播的老字号餐饮企业的主打品种饺子宴和水饺品质，较前又有了明显提高，与其配套的热菜凉菜的色香味形更上层楼。虾脑饺子、蔬菜饺子、鱼肉饺子等均倍获消费者认同喜爱。在著名饮食文化学者王子辉先生的亲切帮助指导下，以潘大师为核心的德发长技术研发团队，相继推出的令广大群众耳目一新的“唐韵饺子宴”“二十四节气饺子”等系列饺子新品种，则为其传统菜品注入了新的活力，犹如老树新花。为最大限度发挥德发长的品牌优势，进一步显著提升饭菜质量和陕菜文化品位，在潘建胜大师的精心策划下，企业持续开展了5+2质量、文化双攻关活动，即针对风味水饺、特色小吃、饺子宴、热菜及凉菜五大类经营品种开展质量、文化攻关活动。目的是在强化质量、培育精品的同时，为其注入扎实丰富的文化内涵，打造独具特色的强大企业品牌。
与此同时，这些年来潘大师多次代表德发长先后参加了在成都、长沙、杭州、重庆等地举办的国家级美食节活动，不断开阔了视野，交流了技艺，还每每为企业赢得巨大荣誉，每一次总要捧回金牌银牌多面，可谓是载誉而归。2004年夏天，潘建胜亲率企业三名厨师随西安市人民政府外事办，远赴欧洲进行了包括美食文化交流在内的中欧文化交流。一行人先后在法国巴黎、蒙特尔和德国、比利时、卢森堡、荷兰等国家，向异国友人展示了博大精深陕菜中的经典菜品和饺子、饺子宴等中国美食，如醉如痴的当地群众对中国的烹饪文化与高超技艺赞不绝口，法国蒙特尔市市长还亲切会见了潘大师，并与他合影留念。这些年来，无私奉献、甘为人梯的潘建胜身体力行，扑下身子先后为餐饮行业培养出数十名烹饪新秀，其中18位徒弟已成为烹饪技师或烹饪名师。1992年至今，潘大师在多种报刊先后发表《刀功在烹饪菜肴中的重要性》《花色彩拼制作技术之我见》等专业理论文章、从厨经验心得十多篇，《陕西烹饪大典》《三秦美食报》《美食周刊》等都曾经刊载了他的事迹或转登了他的文章。
“三十多年来，自己的确为咱们陕菜，为咱们陕西的烹饪事业做了一些工作，但是还远远不够。人外有人，天外有天，我应该学习、应该探索、应该钻研的东西真的还有许多许多。说一千道一万，我潘建胜就是个做饭的。”“陕菜的烹饪特色不能丢，陕菜的悠久文化必须不断弘扬光大。与此同时，陕菜也要与时俱进，不断发展创新，只有这样陕菜才会有蓬勃旺盛的永恒生命力。”采访结束时，潘建胜大师诚恳地表示。
拙文至此已逾五千字，意犹未尽之余，试以长短句作结——潘建胜，潘建胜，大美陕菜，三十八年钟情。喜庖厨大师若云，得拜三生有幸。勤奋好学，天资聪颖，刀功瓢功过硬。谦谦君子风度，此生追求无止境。赛事屡屡夺魁，饺子花样百重，德发长中纵横捭阖，技艺臻炉火纯青。秦人情怀，平和心境，敢登凌云绝顶。而今宝刀仍未老，廉颇豪气还似虹。陕菜春秋，新年首篇，当赠大师潘建胜。为英雄作歌，蓝桥文龙亦光荣。
