草里金，是古人对于那些个头极小，而且品相极好的葫芦的雅称。直观来说，草里金是指大小在1寸以里、皮质好、脐儿正且小、有嘴儿有腰、龙头完整的本地小亚腰葫芦，也有人称其为“寸子”。草里金的形成极具偶然性，再加之必须满足如此苛刻的条件，因此能得到一枚真正的草里金显得弥足珍贵。下面就让我们详细聊聊这类备受人们推崇的葫芦吧。
“草里金”这种称谓的出处是哪里？
在明代刘若愚所著的《明宫史·火集》中，人们最早找到了这种称谓的来源：“仍有真正小葫芦如豌豆大者，名曰‘草里金’，二枚可值二三十两不等，皆贵尚焉。”两枚豌豆粒大小的小葫芦，价值二三十两白银，其珍贵程度真是没有辜负了它的好名字——“草里金”。近代叶金寿在《曼庵壶芦铭》中也对草里金有过记载：“小壶芦极难种，有极小可为耳珰者，一双值百余金。”从书中描述来看，当时的草里金价格，比起明代的二三十两几乎翻了两翻。
“草里金”是一种单独的品种吗？
草里金只是古人对极品小葫芦的一种称谓，并非单独的葫芦品种。那既然它没有“单立门户”，那属于哪类品种呢？答案是本地葫芦。其实从这个名称的由来，就能大概其猜测出它的归属品类，因为古人种植的葫芦品种有限，单从手捻葫芦来说，恐怕也只有本地葫芦一种了。
什么样的葫芦才能称为“草里金”？
论个头，既然草里金又被称作“寸子”，那它的个头不大于1寸，换算成现在的单位，应该在3厘米左右。
论皮色，细腻匀称、无阴、无斑为最佳，如果皮厚、坚实，那就更好了。
论外形，草里金以双肚（类似亚腰）最优，单肚长颈（类似瓢葫芦形状）其次，单肚无颈（茄子，西瓜状）再次。如果是双肚葫芦，上下两肚差距不要太大。下肚大的葫芦，腰线以下占总长的0.618为最好，肚子线条要流畅饱满；上肚大的葫芦，上肚略大于下肚者为最佳，上下肚等大次之，上肚远大于下肚再次。
论龙头，此类葫芦的龙头壮实，造型有神，以不过分歪斜者为佳，这样好上手盘玩。没有龙头的葫芦会神韵大减。
论花脐，草里金的花脐不仅要正，更要小而且平滑，满足这些条件都可称为佳品。
论壶顶，有壶顶而匀称者为最佳，壶顶歪、比例失调、没有壶顶的葫芦都略差。（壶顶是指上肚连接藤的小尖，好似茶壶盖上面的提手一样。）
这类葫芦不能称作“草里金”
现在市面上有一种个头特别小的药葫芦，这类葫芦是人们在葫芦生长初期，通过葫芦底部的脐，给葫芦内部注射抑制生长的药水所形成。
要想辨别药葫芦也不是一件难事，只要把握以下几点，还是能够很轻松地将它们与自然生长的葫芦区分开。
首先，药葫芦的皮质非常差，不仅薄还发皱，很多还存在灰褐色的斑点或者斑块，用“面如枯槁”来形容一点也不过分。
其次，药葫芦的脐大且中空，与其他部位对比更显得格外不协调。
第三点，药葫芦的龙头特别细，稍微一动好像立马要断掉。
只要牢记上面三点，购买葫芦就不会在吃药了。
拉拉杂杂说了这么多，还是希望能对大家选购葫芦起到一定的参考作用，美好的事物人人都想拥有，但对于草里金这种非人力所能为的天然物件来说，却是可遇而不可求的。
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