陕西面食品种繁多、口味地道，这是众人皆知的，但要说陕西最有代表性的吃食，恐怕还是羊肉泡馍了。陕西人邀请外地朋友过来做客，常会说：“欢迎来西安，我请你吃羊肉泡馍。”似乎羊肉泡馍就是陕西的一张饮食名片。外地朋友来西安，果真就被领到了羊肉泡馍馆，馆子不一定在热闹繁华地段，店面装修也不一定豪华高雅，但东西做得绝对“嫽扎咧”。
胡人是游牧民族，喜食羊肉，后来通过丝绸之路来到秦地，在实践中，他们将其擅长的烤饼与秦地的羊羹合二为一进行烹制，羊肉泡馍遂得以形成，并得到不断发展和完善。可以说，羊肉泡馍是汉民族和西域少数民族相融合的物质表现，久而久之便形成了一种独特的饮食文化。和很多陕西乡党一样，从小我就爱吃羊肉泡馍，一个月不吃上一两次，嘴里总像是缺点什么。
陕西的羊肉泡馍，主要是在地处关中的西安、东府、西府及陕北一带比较盛行，而各地做法、配料及口味也是有很大差异的。
西安是陕西省会，这里的羊肉泡馍，主要有羊肉烩馍和水盆羊肉两种，在城里以羊肉烩馍为主打。西安城的羊肉泡馍馆应该有上千家，注册了的老字号不少，“老孙家”“老米家”“老安家”“老黄家”等等，没有字号、商标的小店那就更多了。
西安的羊肉泡馍馆绝大多数是回民开的，是清真饮食，分布于西安的东南西北中各个角落，但最集中的是在回民街（亦称“坊上”）。那里的羊肉泡馍馆格外多，知名字号的大都集中在那里，通常是店里客人爆满，店外则排着长龙一样的队伍。如今，在西安吃到的羊肉泡馍，所用的盛器多是白瓷老碗，馍是死面烙烤的白吉饼，羊汤里拌有粉丝、羊肉片、香菜等食材。羊肉大抵是三四片，馍是客人自己掰的、约指头蛋儿大小的饼子疙瘩。吃羊肉泡馍，店家往往还送一小碗羊汤，外加一小碟子糖蒜和辣酱。吃之前，往碗里加些辣酱，然后一只手捏着糖蒜，另一只手捉着筷子顺着碗边往嘴里送，完了再喝几口羊汤，往往就浑身发热，头上冒汗，胃里很舒坦。
陕北因为地处高原，当地人自古就喜欢养羊，且羊肉很好吃，在全国都是出了名的。陕北人特别喜欢吃羊肉、喝羊汤。我曾经过陕北，但没有在那里呆过，不知道那里的羊肉泡馍究竟怎么样，所以不能妄自评论。
我是西府人，自小就吃过我们当地的羊肉泡馍，很好吃；前几年，我在渭南工作过两年，也曾多次吃过大荔、蒲城、合阳、华县等地方的羊肉泡馍，感觉也不错。或许是因为水土的差异，或许是因为做法不同，东府和西府的羊肉泡馍，吃起来确实还是有所不同的。
在我看来，东府一带的羊肉泡馍大都差不多，当地人大都喜欢吃水盆羊肉泡馍。这里的水盆羊肉，汤较清，里面也有粉丝、木耳、香菜末儿；馍是外焦内酥、表皮上沾了芝麻的月牙饼。东府人吃水盆羊肉，一般是将月牙饼拿在手上，一口饼、一口肉，完了再喝些碗里的热汤。也有人是饼子吃到最后，才大不咧咧地掰几块泡在羊汤里吃。还有一些人，除了水盆羊肉之外，还会要一盘凉拌的卤肉或温拌羊杂。东府人性格彪悍，比较好酒，有些人吃羊肉泡馍时总还要喝些烧酒。这些吃法，给人一种粗犷豪放的感觉。
作为西府人，我对老家一带的羊肉泡馍是很熟悉也是很喜欢的，西府的羊肉泡馍也是以水盆为主。这里的水盆羊肉，肉片多、汤汁鲜；羊汤里除了香菜、木耳，上面还飘着葱花。另外，和西安、东府不同的是，我们给碗里泡的是一拃厚的、斜切成长形条块的起面锅盔；或是给羊汤里泡折成了段儿的麻花（当地人叫“麻糖”）；或是锅盔和麻花混泡。锅盔比较瓷实，经泡，比西安的白吉饼耐嚼多了；麻花是油炸食品，本身就很有味道，泡在鲜热的羊汤里更入味。吃羊肉泡馍，其他凉菜不一定要，但喝几盅白酒是必须的，这样就更过瘾了。西府是周文化的发祥地，也是秦人发家的地方，所以，这里人的饮食，既有文雅的一面，也有彪悍之处。
这些年，我曾到过外省多地，有很多地方也吃羊肉汤，但却不曾听过有“羊肉泡馍”一说，这也许是陕西的一个专利、特色吧。
陕西的羊肉泡馍口味鲜香而浓郁，虽被称作是小吃，却大度大气、大俗大雅，极好地体现了陕西人敦厚朴实的精神特质。
