葫芦有本长和勒扎葫芦及模子（范制）两大类，本长指纯天然自然生长，勒扎葫芦及模子（范制）葫芦，是由人为控制长成。其中的范制，也叫范匏，是指人工合模而成。
范匏有官模民模之分，又有蓄虫和非蓄虫之别，非蓄虫的纯属观赏之物，没有实用价值。在模子葫芦里，有花模和素模之分，还有适合本叫的矮矬型和适合点药的长棒子型。总之种类繁多，各有讲究。
至于葫芦中的上选之品，那必须要提到“三河刘”。“三河刘”是京东三河县南关刘显庭所范之葫芦。据民间传说：咸丰年间，有一年三河县阴雨绵绵，秋收不成，葫芦也成为残品。
刘家为糊口求生，只能带着较好的葫芦来到京城同仁堂，准备借些钱好过年吃饭。同仁堂东家将鸣虫放入刘家拿来的葫芦里，鸣虫一叫，声音愈显宽厚、宏亮。从此民间迅速传出“三河刘”的葫芦荫皮搭叶、瓷皮糠胎、发音宽厚的美誉。
“三河刘”种的葫芦大都在火沙地上种植，皮厚薄合适，深受玩虫者的喜爱。从咸丰年间至今，名气一直很旺。现今所见的许多珍贵藏品不少是三河刘所范制。
范匏成品率很低，往往十不得一，制范雕模费工费时，具备“紫、润、坚、厚”标准的三河刘精品葫芦十分难寻。有资料说，“三河刘”的一只精品之作，光绪年间要花上千两银子才能买到手。
“三河刘”葫芦身高不高，只宜听本叫，宜养本叫油葫芦，亦可用以畜金钟。“本叫”可以解释为“原声态”叫法，另一种是“点药”，在油葫芦、蛐蛐等的翅膀上进行点药处理之后，油葫芦、蛐蛐发音就由“原声态”变成了“美声”。
“三河刘”葫芦器型有“和尚头”、“蜘蛛肚”、“倒栽金钟”、“滑车”、“棒子”、“六块瓦”等。六块瓦是“三河刘”葫芦的一大特点，其制一律用六块瓦的模，就是说他范制虫具使用的模子，是以六瓣组成的。
其制作方法是先雕阳纹木胎，木胎又称“撞”。雕刻成的阳纹木胎再用陶泥翻制成阴模，阴模晾干后放入窑中烧制成陶范模具。雕刻木胎十分费功夫，但通过翻制工艺便可以使一个木胎产生出一批模具。葫芦在模具里长成，或光素无纹或人物、动物、花草纹饰。
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“三河刘”的葫芦具备三大特点：
一是葫芦的高矮合适，腰儿(中间部分)纤细，高窄、长短相称。长得这样适度的葫芦，把蛐蛐放进去，发出的鸣叫声宽、亮、响，好听；
二是葫芦的皮儿老，用布盘磨越盘磨越油亮，永远磨不透，像磁的一样，葫芦里子发糠，叫“皮磁里糠”；
三是葫芦的底儿上有双脐。“三河刘”的上品葫芦配有讲究的嵌口，有琥珀口、紫檀口、象牙口，普通的也得是硬木口。
“三河刘”种葫芦、做葫芦、卖葫芦。算是早期产业化经营了。因他范制的葫芦精巧美观，出音效果好。当时不少人想模仿他，总无法以假乱真。可以说，三河刘葫芦不仅是三河葫芦之乡的杰作，也是中国晚清匏制葫芦的突出代表。收藏“三河刘”葫芦的研究价值、欣赏价值和经济价值无疑是很大的。
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