泡馍起源于春秋战国，那时还叫羊羹，大抵是就着馍吃，而不是泡着。关于泡馍起源的故事很多，相传战国时中山国君宴请百官，羊羹准备的不够，没有分给臣子司马子期，这便招致他的不满，后来竟去游说楚王，北伐中山，就这样一杯羊羹，挑起了一场战争。
羊肉泡馍最让人津津乐道的故事，在于北宋时期。当时赵匡胤还未发迹，流落在长安街头，被好心人施舍了一碗羊羹，顺手将乞讨得到的干馍，掰碎泡在里面，蹲着咥了起来，热气腾腾的羊羹，让他饥寒顿消，精神大振。
谁知后来他陈桥兵变，黄袍加身，昔日的乞丐成了，却也不忘当年那碗羊肉泡馍，并大大赏赐了那家店主。皇帝喜食泡馍的消息不胫而走，人们蜂拥而至，老板来不及招呼，就让他们自己掰馍，从此流传下来“馍要自己掰”的饮食习惯。
泡馍的种类很多，除了回民牛羊肉泡馍，三鲜泡馍、小炒泡馍、葫芦头泡馍等也备受西安人推崇，还有凤翔豆花泡馍、澄城水盆羊肉、户县辣子疙瘩等小众类型。每一种泡馍都有自己独特的味道，也有不为人知的制作秘诀，但大抵都是锅盔烙饼掰成碎块，浇上一份精心熬制、浓香扑鼻的肉汤，便成了一碗香喷喷的美食。
行走在西安的街巷里，牛羊肉泡馍馆随处可见，店面往往不刻意装饰，挂上一个大字招牌。在地道老西安人眼里，这些响当当的名号，无疑就是最佳的招牌。桥梓口、老孙家等牛羊肉泡馍，作为西安吃货们的最爱，这些老店近百年的手艺传承，就是最好的品质保证。
每一碗泡馍师傅们都做得很用心，食客们馍掰的好不好，直接决定了泡馍的口感。顶级食客光是掰馍就能用上一个时辰，泡馍吃的就是这份耐心。对于那些初来乍到的外地人，往往会选择机器切碎的馍，方便倒是不假，但口感却大打折扣。所以既然去吃泡馍，就一定要亲自体验一下掰馍的乐趣，享受这种闲适的感觉。
热腾腾的泡馍端上来，食客们早已垂涎，放些辣子酱进去，就着几瓣糖蒜，便狼吞虎咽起来。吃泡馍讲究配上辣子酱和糖蒜，并不是没有道理。泡馍的腻可以用糖蒜来消除，拌点辣子酱进去，可以提升泡馍的口感。泡馍里不放辣椒，对于爱吃辣的老陕们，辣子酱的存在又可以增添些许滋味。
陕西人说吃饭叫“咥”，具有浓厚的地域文化和乡土气息，关中方言对“咥”的解释是“吃到极致，吃到高兴”。泡馍就要狼吞虎咽地咥，食客们干脆圪蹴着，端起老碗猛咥，酥软的馍馍伴着浓稠的汤汁倒进腹里，热乎乎的，咥完了还让人回味无穷。夹起一大块牛羊肉，放在嘴里，嚼起来很带劲，酥烂浓香，在汤汁的滋润下，味道浓郁。
文学作品中也不乏泡馍的身影，《白鹿原》里的叛徒姜某喜好食泡馍，每天定点来上一碗，鹿兆鹏抓住他这个特点，只用了一包药面儿，就毒死了那个残害革命党人的家伙。
还有《那年花开月正圆》里的周莹，看到泡馍口水都快流出来了，也顾不上仪态，圪蹴在条凳上，大快朵颐起来。
咥完了泡馍，喝一小碗浓汤，舒舒服服的，沿着顺城巷，慢慢悠悠地走到环城公园，打打球，吼吼秦腔，抑或下象棋，谝谝闲传。一城文化，半城神仙，西安人过得很舒心。
茶余饭后，闲谈十三朝趣事，品咂百味人生。任他光阴荏苒，还是岁月变迁，泡馍已然成为一种文化，在西安人心中的地位，永远难以撼动！
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