对在北半球生活的人来说，冬至一直是一个很特别的日子。这一天，太阳直射南回归线，人们要度过全年中最漫长的黑夜。这天往后，白天的时间就越来越长，春天的脚步就越来越近。
这样特别的一天，就要做点特别的事情。你知道吗，除了咱们中国，在别的国家，也一直都有庆祝冬至的习俗！
那么亲，圣诞节你听说过吧~
圣诞节的前身耶鲁节
就是西方人庆祝冬至的节日！
耶鲁不是耶鲁大学那个耶鲁啦，它在英文里写作Yule，是圣诞节的前身，也是世界上最古老的庆祝冬至的节日之一。
对于生活在欧洲，长年靠打猎为生的古代人民来说，冬季是生存起来最艰难的季节。所以在冬至来临时，人们就会围坐在篝火边，一边喝甜艾尔酒一边讲故事。后来，逐渐又有了圣诞柴（Yule Log）、耶夫勒羊（Yule Goat）和野猪头摆盘（Yule Boar）,吃火腿，唱颂歌等今天人们过圣诞节时也会遵循的习俗。
3世纪末到4世纪初，西方教会将基督诞辰定为12月25日，这离冬至很近。不少基督徒也会庆祝冬至这样的“异教节日”，他们逐渐将耶鲁节也并入进了圣诞节。这也是为什么你感觉很多其他国家都不过冬至的原因，因为基督徒每传教到一个地方，就会把当地的冬至节并入到圣诞节里去。所以也可以说，如今圣诞节的大多习俗都是古代冬至日习俗的延续。
当然，世界上最重视冬至的，还要属大中华地区以及东亚的日本和韩国。不过，我们虽说是同根同源，在如何过冬至的问题上，分歧却 很！大！
日本人管冬至叫Touji（发音也很像冬至对不对），但庆祝的习俗却和咱们完全不一样。最有名的要数泡柚子澡和吃南瓜煮物！
泡柚子澡(Yuzuyu) 之前，日本人会在柚子皮上划刀口，或者把柚子切半丢进浴缸里。果皮遇热会释放丰富的精油，那个香飘四溢呀~而且，果汁中的酸性成分也可以刺激皮肤促进血液循环，泡完澡，手脚冰冷的情况也少了~
在日本过冬至，还有一件必须要做的事，就是吃南瓜！
由于日文当中的运（うん）是以「ん」发音结尾，日本人相信在冬至日多吃有「ん」声结尾的食物有开运效果。而南瓜（なんきん）因为有两个「ん」，被认为是最强的开运食物！
在韩国，冬至跟红豆的关系密不可分。因为古人相信，红豆的红色可以驱赶鬼神，而由于古代时大多在冬至日进行祭祀，所以祠堂里都会撒上红豆辟邪，或食用红豆粥 (동지팥죽)，祈求平安。
不过，韩国冬至的红豆粥在做法上有些不一样，里面要放上鸟蛋大小的元宵。相传冬至当天若吃下与自己年龄相当数量的小米团，来年便会万事如意。
我国对冬至的最早记载始于殷商时期，而将冬至视为节日，则是从汉代开始。在其后的近2000年时间里，全国各地逐渐出现了不同的冬至日习俗，而习俗的主要不同，表现在吃上。
吃饺子俗称“安耳朵”，吃完保你今年冬天耳朵不会被冻掉。而吃馄钝的说法则有了点哲学意味，寓意破阴释阳，表达新旧交接，食后亲自开辟混沌天地。
在南方大部分地区，冬至日都会吃汤圆，甜咸两种口味的都有。这个习俗可以追溯到明、清时候，冬至也是祀神祭祖的日子，祭祀过后，一家人要围吃汤圆，叫做「添岁」。
除了分为饺子馄钝和汤圆两大派外，各地还有很多“非主流”吃法。
比如：浙江宁波的番薯年糕和酒酿丸子
四川人在冬至这天会喝羊肉汤，因为“喝了羊肉汤，一年不生疮。”冬至当天老字号的羊肉可以卖到106元/斤。
以宁夏为代表的西北地区，冬至的必吃食物叫“头脑”。听起来怪吓人的，但其实是一种羊肉粉汤，有时候会加饺子进去。
而在湖南长沙株洲等地，冬至习俗则是吃八宝糯米饭或者糯米糍粑，寓意吉祥平安。
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