选取一只成熟的圆形葫芦,从中间锯成左右对称的两半,两只葫芦瓢便做成了,就是这么简单。在上世纪九十年代以前的广大农村,葫芦瓢具有很强的实用性,后来逐渐被塑料瓢、金属瓢所取代,慢慢消失于人们的视野中。
葫芦瓢的作用很多。做饭时从面斗面缸里取面,这样的瓢叫“面瓢”;从水缸里舀水,这样的瓢叫“水瓢”;饲养牲畜时从料斗里取饲料,这样的瓢叫“料瓢”。前两种用途的瓢要选用最好的葫芦做成,确保坚固耐用,而料瓢往往由次品葫芦瓢充当,它的口部要敞开些,便于将饲料均匀地撒在饲草上,所以,以前人们形容某个人因某事激动兴奋时,常常说他“嘴咧得跟料瓢样”。
与葫芦瓢有关的俗语很多。比如:“照着葫芦画个瓢”,意思是任务比较简单或做事目标要求不高,只要机械模仿就可以了;“弯刀对着瓢切菜”,意思是根据实际情况,采取针对性的措施;“摁下葫芦起个瓢”,意思是由于事先没有准备充分,遇到问题时顾此失彼,无法得到圆满解决。
葫芦瓢还是古代新婚喜事中的吉祥之物。在传统婚礼上,人们将一只葫芦剖作一对瓢,两个瓢用一根红绳系着连在一起,用于新人拜堂时喝交杯酒。拜堂时,一对新人各端起半瓢美酒交杯对饮,然后将两个半瓢合为一体,用红绳系牢,称为“合卺([jǐn],金)”,象征着新婚夫妻连为一体,寓意着信任百年好合,永不离分。