葫芦烙画也称烫画、火笔画等，具有悠久的历史和独特的艺术风格。相传起源于汉代，后失传，清朝随又兴起。早期的烙画以小件饰品为主，随着年代的更新和历代艺人不断探索创新，现已发展到用电烙笔烙制各种不同作品，并把中西绘画融为一体，具有很高的艺术和收藏价值。
葫芦是中华民族最原始的吉祥物之一，缘由之一也不乏因其有着古老的渊源。葫芦外形呈“S”形，像是八卦图中阴阳的分界线，道教文化认为葫芦可以收尽天地间的邪气，所以民间传说神仙收鬼怪的法器都是葫芦，太上老君装仙丹的容器是葫芦，八仙之一的铁拐李的法器也是葫芦，在古代葫芦被当作镇邪的宝贝。早期的烙画以小件饰品为主，随着年代的更新和历代艺人不断探索创新，现已发展到用电烙笔烙制各种不同作品，并把中西绘画融为一体，具有很高的艺术和收藏价值。
烙画相传起源于秦朝，但并无可考证据和史料。据民间传说记载，始见于西汉末年，距今已有两千多年的历史。传说那时南阳城里有一姓李名文的烙花工匠，是远近闻名的烙花高手，无论是尺子、筷子，还是手杖、扇坠，经他一烙烫，各式各样的人物、花鸟、山水、走兽，栩栩如生，跃然纸上，精美绝伦，巧夺天工，人称烙花王。他为人忠厚，心地善良，在城内开了个门面，方圆百里人皆知之，知名度颇高。传说当年“王莽撵刘秀”（南阳民间传说），李文曾救过刘秀并送一只烙花葫芦给他作盘缠，刘秀不胜感激，此后历经千辛万苦，也不曾将那只烙花葫芦卖掉。公元25年刘秀称帝后，仍不忘烙花王的救命之恩，查访到他后即宣进京，赐银千两，加封“烙画王”，并把南阳烙花列为贡品，供宫廷御用。从此，南阳烙花便蓬勃发展，名扬四海。“烙花王”的故事也流传至今。
据志书记载，清光绪三年（公元1877年），擅长绘画的南阳人赵星三在一次吸食鸦片时，烟瘾过后，顿生画兴，以烧红的烟扦代笔在烟杆上信手烙烫作画，得一小品，喜出望外，继而又在其它木玩上施艺，均获成功，随潜心研究，久而久之，就逐磨出一整套烙画工艺。他的烙画作品也逐渐成为达官贵族之间礼尚往来馈赠之佳品，以至作为南阳的贡品进入清宫，一些烙画上品颇受皇亲国戚的青睐。以后赵星三又收了四个徒弟，大徒弟李番之能写会画，精通各种花色，技艺娴熟，专攻人物；二徒弟邱义亭擅长博古；三徒弟杨殿奎专攻花鸟；四徒弟张西凡则独领山水之风骚。
葫芦制作工艺品从明朝起即有文字记载。葫芦造型优美，无须人工雕琢就给人以喜气祥和的美感。清朝时兰州的“刻制葫芦”和“范制葫芦”曾达到很高的艺术水平，成为朝廷贡品。当时采取的“火烩工艺”将葫芦的木质材料与中国传统的烫画技法相结合，以烙铁代笔，运用国画的白描、工笔、写意等手法，在葫芦光滑坚硬的木质表皮上，创作出人物、山水、花鸟、走兽等作品，随着艺人对艺术的理解和对烙铁的娴熟运用，画面呈现出焦、黑、褐、黄、白等多种层次和国画渲染的效果，表现力非常丰富。葫芦本色就有古画的基调，在上面临募出名家的国画作品，线条流畅准确、形态栩栩如生、意幸免幽深高远。给人以耳目一新、不媚不俗的感觉。烙画艺术使葫芦由农家瓜果登上了艺术殿堂，成为一种集拙朴自然和高雅精美为一体的民间艺术品，具有很高的欣赏价值和收藏价值。
一、首先是选烙画素材，尽量要以老画、名画、画工较好的题材为临摹对象。原因是这种题材适合葫芦这种器物，不要采用现代的题材，画的内容和葫芦不协调，感觉也不舒服，而且还有点格格不入。
二、选葫芦，一般采用两年的皮质较好的葫芦进行烙画。原因就是葫芦经过一年的风干、日晒、把玩以后，颜色纯正，水分干透，适合烙画上色，烙出深浅层次来。
三、在葫芦上烙画要有良好的美术功底。画人物要有素描和工笔画的基础。画山水花鸟虫雨还要有国画的基础，切忌心浮气燥，急于求成，要完全按照技法来烙画，才能做出意见完美的作品。
四、烙画工具，一般采用25W或35W的电烙铁，带有调压器。可以把烙铁头改造成需要的形状，此形状要适合于画点、线、面、就像毛笔一样，使用的时候能用出软硬度来，这样在葫芦上写字也可以，画画也可以。字的笔画、粗细、笔锋、技法都能体现出来，画画的各种技法如：皴、染、等等也能表现出来了。
五、烙画要仔细认真，千万不要含糊其词。非需要把每个部分的细节都仔细的描绘出来，自然而然画的层次、远近、透视关系就出来了--关键就是细节的描绘。
六、最后就是需要把字练习好了，原因就是字画是一体的，画的再好落款不行也不是一件完美的作品。
首先避免强日光照射，烙画葫芦之所以用一年以后上色的葫芦，就是为了画完以后不用在日晒上色了。其次在室内摆放经常用手或棉布擦拭把玩让葫芦上浆，包浆以后烙痕将不会褪色了。再有就是在不摆放的时候放在纸盒里防潮，防化学侵蚀，防磕碰，防蛀虫。虫具保养的时候可以用小布包包一点花椒，放在葫芦里。
