清明，是农历二十四节气之一，在仲春与暮春之交。
从日期来算，清明是冬至后第108天。而在古代，冬至后第105天是寒食，这一天需要禁火，吃冷食，所以又被称为“冷节”。
现在，寒食和清明这两个节气已“合二为一”，统称为清明节。
清明节又叫踏青节，是中国传统节日之一，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。
清明节的习俗是丰富有趣的，除了传统的祭祀项目，还有踏青、荡秋千、放风筝等体育活动。
从古流传至今，关于清明时节的诗句很多。细细品味，我们还能从中找到一些风俗传承的痕迹——
>>吃冷食<<
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。
日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
唐代诗人韩翃的《寒食》生动描写清明节的前身——寒食节的习俗。由于寒食节期间禁止生火做饭，就需准备一些事先做好的熟食(即冷食)，以备禁火期间食用，相沿成习，遂成寒食风俗。
在北方，主要有以面粉做成蒸饼，上附红枣并捏成燕子形状的、子推燕；有用粳米及麦芽糖调制成的醴酪。在南方，主要有油炸至金黄色的环饼；有用糯米与雀麦草汁舂合而成，以枣泥或豆沙为馅料的蒸食——青白团子。此外，鸭蛋、枣糕、杏仁粥、冻猪肉和冻鱼肉等，也是寒食节常用的食品。
>>祭祖扫墓<<
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
若提清明，杜牧的这首诗，当属流传最广的代表。按照习俗，清明时节，本应举家相聚，祭祖扫墓，或是亲友相约，结伴踏青。
可诗中的“行人”，却独自在他乡的旅途上。为排心中苦闷，希望买酒浇愁，牧童指着远方杏花村。寥寥几句画面尽显。
诗人白居易，在《寒食野望吟》中就把清明时节回乡扫墓的过程，写得非常详细。
乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。
风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。
棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。
冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。
扫墓，原本是清明的前一天(或前三天)寒食的习俗，唐代以来逐渐合并于清明，才成了清明节的习俗。谓之对祖先的“思时之敬”。
>>荡秋千<<
淡荡春光寒食天，玉炉沈水袅残烟。梦回山枕隐花钿。
海燕未来人斗草，江海已过柳生绵。黄昏疏雨湿秋千。
古时的秋千多用树桠枝为架，再拴上彩带做成，后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。宋代女词人李清照，在《浣溪沙·淡荡春光寒食天》中，抒发了她对春天的爱惜之意，同时，也提及了女儿家在清明时节会做的事——荡秋千。
由于清明打秋千随处可见，元明清三代定清明节为秋千节，皇宫里也安设秋千供皇后、嫔妃、宫女们玩耍。
>>踏青<<
程颢在《郊行即事》中提到，清明时节如天气晴朗，人们会做另外一个事情——踏青。
芳草绿野恣行事，春入遥山碧四周；
兴逐乱红穿柳巷，固因流水坐苔矶；
莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片红；
况是清明好天气，。
踏青又叫春游，古时叫探春、寻春等。四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。
而瞿佑，则把荡秋千和踏青这两件事都写进了他的《清明即事》里：
风落梨花雪满庭，今年又是一清明。
游丝到地终无意，芳草连天若有情。
满院晓烟闻燕语，半窗晴日照蚕生。
秋千一架名园里，柳丝今日向东风。
>>蹴鞠<<
十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同。
旅雁上云归紫塞，家人钻火用青枫。
鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球，这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏，起源于春秋战国时期的齐国故都临淄(今山东淄博)。
这首杜甫《清明》说明了当时蹴鞠活动的普及。在讲求“中庸”的传统文化背景下，蹴鞠逐渐由对抗性比赛演变为表演性竞技。到了清代，在史籍上有关蹴鞠活动的记载，就寥寥无几了。
>>放风筝<<
阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。
游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。
清代著名小说家曹雪芹在《红楼梦》里，借探春这一人物写的一首《风筝》诗，将风筝断线时的情形描写得惟妙惟肖，耐人寻味。
在古人那里，放风筝不但是一种游艺活动，更是一种巫术行为：他们认为放风筝可以放走自己的秽气。所以很多人在清明节放风筝时，将自己知道的所有灾病都写在风筝上，等风筝放高时，就剪断风筝线，让风筝随风飘逝，象征着自己的疾病、秽气都让风筝带走了。
>>植树<<
万点猩红将吐萼，嫣然回出凡尘。移来古寺种朱门。明朝寒食了，又是一年春。
细干柔条才数尺，千寻起自微因。绿云蔽日树输囷。成阴结子后，记取种花人。
清代词人顾太清，清明前种下了一株海棠，并填词一阕《临江仙·清明前一日种海棠》。
清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，中国就有清明植树的习惯。有人还把清明节叫作"植树节"。植树风俗一直流传至今。
>>插柳<<
春来日日困春酲，徂岁如驰得我惊。
山寺馈茶知谷雨，人家插柳记清明。
陆游的这首《春日》，描写的正是清明插柳的习俗。谚语还有“清明不戴柳，红颜成皓首”“清明不戴柳，死后变黄狗”的说法。
据说，插柳的风俗，也是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气。人们踏青时顺手折下几枝柳条，可拿在手中把玩，也可编成帽子戴在头上，也可带回家插在门楣、屋檐上。但当代社会并不提倡这种伤害树木的行为。
>>射柳<<
卜洛成周地，浮杯上巳筵。
斗鸡寒食下，走马射堂前。
射柳是一种练习射箭技巧的游戏。据明朝人的记载，就是将鸽子放在葫芦里，然后将葫芦高挂于柳树上，弯弓射中葫芦，鸽子飞出，以飞鸽飞的高度来判定胜负。
这首唐代诗人孟浩然诗作《上巳洛中寄王九迥》体现了射箭是清明时节古人热衷的项目，同时，这首诗还体现了清明节的另一项习俗——斗鸡。
>>斗鸡<<
寒食东郊道，扬鞲竞出笼。
花冠初照日，芥羽正生风。
顾敌知心勇，先鸣觉气雄。
长翘频扫阵，利爪屡通中。
飞毛遍绿野，洒血渍芳丛。
虽然百战胜，会自不论功。
古代清明盛行斗鸡游戏，斗鸡由清明开始，斗到夏至为止。我国最早的斗鸡记录，见于《左传》。到了唐代，斗鸡成风，不仅是民间斗鸡，连皇上也参加斗鸡。
如唐玄宗最喜斗鸡，即位以后，在宫中专门修建了鸡坊，并派五百小儿专门负责训养。《东城父老传》记：每年清明节时唐玄宗在宫内举行斗鸡比赛，六宫后妃、文武百官到场观看。届时鼓乐齐鸣，场面盛大。
>>拔河<<
壮徒恒贾勇，拔拒抵长河。欲练英雄志，须明胜负多。
噪齐山岌嶪，气作水腾波。预期年岁稔，先此乐时和。
早期叫“牵钩”“钩强”，唐朝始叫“拔河”。它发明于春秋后期，开始盛行于军中，后来流传于民间。
唐玄宗时曾在清明时举行大规模的拔河比赛，从那时起，拔河成为清明习俗的一部分。这首诗就出自唐玄宗《观拔河俗戏》。
清明时节，在醉人的春光中徜徉，亦悲亦喜，诗累累，情切切，意盈盈，无尽的情怀都在经典的古诗词中缱绻流转，如今读来，意犹未尽，诗意满怀。
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