锅盔的来源历史久远,远在春秋战国时代就已存在,但主要是用在战争时军士的随军干粮。在以后的各个朝代的战争中发挥了特殊的作用而流传至今。在全国大多数的城市都有它的变种,尤以陕甘宁地区最多,但都与高平的锅盔做法形状相同。史称:在秦统一六国的征战中,锅盔竟是一种既可作食品又可当武器之用的特殊军用品。战士在出征时,都带两个大长方形锅盔。原来是用于军士的干粮充饥之物,但由于战争惨烈,为适应这一情况,军士在制作时用硬面慢慢烧烤形成坚硬结实韧性较强的饼,还在中间穿两个孔系上皮带,挂在军士前后心。饼子随时可吃,但在战争中此饼竟能挡住敌军的长矛和射来的箭头(实际就是后来盾甲的变形)。箭头戳在饼上,既能保命又可随手拔下又射向敌军,对战争相当有利,因此大行其道。
后来实践中发现此饼由于制作时烤干了水分,又结实,在夏天竟能七天不馊,与现代军事中制作的压缩饼干有异曲同工之效。在之后千年的征战中都离不开锅盔作干粮。
但真正叫成锅盔是在唐宋时期,军士有了真正的铁甲,锅盔又有了新的用途:在军士执行小部队奔袭战斗时,它仍把面烤成圆形似盔的样子套在军士军帽的夹层内,既能减轻身上的辎重,又是救急的食品,这才是真正应了锅盔这两个字的含义。