【起源】元宵节源于西汉。汉文帝刘恒在周勃、陈平等人辅佐下勘平吕氏宗族，夺回刘氏江山的日子为正月十五日，所以每到这天晚上，汉文帝就微服出宫游玩，与民同乐，以示庆贺。古时正月又称元月，夜与宵同义，汉文帝就将正月十五定为元宵节。后来司马迁创《太初历》，把元宵节列为重大节日。隋、唐时期朝廷规定这一天燃灯庆贺，观灯风俗由此兴起。宋代以后元宵节更加热闹，观灯由一夜延至三夜，场面也越来越大，此后历代不衰，成为春节期间娱乐活动的高潮。

吃“元宵”

据史料记载：我国在汉武帝时就有了元宵节，当时有一个叫东方朔的人，他聪明过人，足智多谋，深受武帝喜爱。一年的冬天，东方朔发现一位宫廷女子泪流满面，即将跳井。他将少女拦救，这位宫女的名字叫元宵，因为她思念亲人，心如刀绞，心想既然不能与家人团聚，不如一死了之。东方朔听了她的哭诉，答应设法让她与家人团聚。

于是东方朔装成算卦先生，走街串巷。这一天人们所求的卦都是“正月十六火焚身”的卦条笺语。算卦的人纷纷求问解脱办法，东方朔很神秘地说：“正月十六，会有一个红衣少女出现，她就是奉命火烧长安的火神君，众父老可救之。”到了正月十六果然来了一个红衣少女，她说：“我是领旨火烧长安的。玉帝还要在南天门上观看，既承父老求情，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想方法。偈语是：长安在劫，火烧帝阙，十六天火，焰火宵夜。”

汉武帝看了大惊，忙向东方朔求救。东方朔说：“火神君最喜欢吃汤圆，十五晚上，可以让做汤圆做得最好的元宵做上汤圆，万岁焚香上供，敬奉火神君，再令臣民在庭院屋门都挂上红灯，上街放焰火鞭炮，这样，就能骗过在天上观望的玉帝。”这一天，元宵的亲人也来长安观灯，看了出宫上街玩灯的元宵，一家人终于见了面。闹了一夜灯火，京都长安安然无事，汉武帝大喜。第二年正月十五，照样让元宵做汤圆，供奉火神君。因元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆改叫元宵，把这一天也叫做元宵节。

闹元宵

汉族民间节日风俗。流行于全国各地。夏历正月十五前后，民间敲锣打鼓、结队游行。此俗起源甚早，明万历《海盐仇志》：“上元前后，里中年少合金鼓管弦为乐，曰闹元宵。其乐有《太平鼓》等。”此俗到清代仍盛行。顾禄《清嘉录·闹元宵》：“元宵前后，比户以锣鼓铙钹，敲击成文，谓之‘闹元宵’。”届时，每户数人持锣鼓铙钹，沿街敲打。鼓点节奏明快，气氛热烈，曲名有“跑马”、“雨夹雪”、“七五三”、“跳财神”、“下西风”等，俗呼“走马锣鼓”。

耍龙灯

龙灯，也叫耍龙灯，龙舞或舞龙，是我国汉族民间传统艺术中的一种舞蹈形式，流行于我国的很多地区，各有不同的风格和特点。在传统观念中，人们把龙当作吉祥的化身，并视龙为驱灾除害、吉祥太平的象征。旧时，每逢春节，农历正月十五日灯节大闹花灯等节日或庙会酬神等重大喜庆活动，各地城乡都有耍龙灯的风俗。从前，还有舞龙祈雨的习俗。古代、龙分黄、青、白、赤、黑五色，据说分别代表金、木、水、火、土，如遇旱灾耍水龙；遇水灾耍火龙，以祈风调雨顺，国泰民安。

踩高跷

高跷，又叫“高蹻”，也叫“高脚”。踩高跷又称“高跷秧歌”。是盛行于中国民间的一种艺术表演形式，一般都在元宵节前后举行。表演者的双脚分别绑在木棍上，木棍的中部钉有一块小踏板，脚底踩在踏板上，距地一般一二尺，技艺高者可离地四五尺。表演者的人数不定，少则二三人，多则七八人。每人手里持有扇子、棍棒、竹钱串等道具，脸部化妆，分别扮演生、旦、净、末、丑等行当。表演形式有集体对舞的大场，两三人表演的小场，并配以锣、鼓、琴、箫、笙、管、唢呐、拍板等伴奏乐器。表演的特点是乡土气息浓厚，形式自由活泼，不受舞台空间限制，既可以说唱俚歌小曲，也可以表演短小故事，还可以临时编排节目。演毕，群众当场放鞭炮欢送。高跷这种民间艺术早在汉代即已存在，隋、唐百戏之一“长跷伎”即为今天的高跷。到宋代，高跷技艺已相当高超。《列子·说符》篇中说： “其技以双枝长倍其身，属其胫，并驰并驱，弄七剑，迭而跃之，五剑常在空中。”清代高跷在技艺上得到了进一步发展，民间流传也更为广泛。

请瓢把姑姑    

元宵卜年成习俗。流行于湘中、湘北等地。旧时元宵夜， 妇女们相聚一堂， 将一水瓢擦干后， 用细绳将一只筷子垂直绑于瓢把上， 用布将瓢蒙住， 选两名青年女子各用一手， 以食、中、无名指伸直托住瓜瓢一侧之边缘。主持人燃香点烛化冥钱， 念咒云：“瓢把姑姑瓢把神， 瓢把姑姑显神通。正月请， 正月临， 人家请你问别事， 我家请你问年成。年成好， 打发你一件红绫袄； 年成差， 打发你一枝花。”反复念诵若干遍， 渐渐地托瓢少女双手发抖， 保持不住瓢的平衡而前俯后仰， 此时便认为是瓢把姑姑降临， 停止念咒。围者可随意提出有关年成丰歉、婚姻好坏和仕途、求财、家庭、家族、疾病等问题， 请其回答。回答的方式由问者提出， 或以筷点头的次数分别， 或是筷头在米盘内写字， 划出符号相告。此俗今仍有残留， 有的则作为一种娱乐活动而已。

占岁灯

元霄节习俗。是日，人们用自制的面灯卜测一年的旱涝丰歉。此俗流行于山东各地。做法是：元霄节下午，家家户户用面捏成约2寸高、寸半粗的灯碗，又因其外形不同而分成不同的种类。一曰属相灯：有盘龙灯、鸡灯、狗灯等。此灯可卜家人凶吉祸福。属相灯点燃后，哪盏亮得最久，即预示今年此人运气好；若不慎熄灭则以为凶多吉少。二曰岁灯：这是按家长的岁数捏的。三曰月灯：月灯做法不同。有的是用灯内的豆粒数表示，有的则用灯碗上捏的鼻表示。月灯是用来卜测一年旱涝的。蒸好面灯掀开笼，看看月灯里蒸馏水，哪个月灯里水多，说明哪月份雨水大。另一种卜法是：将灯盛上灯油，是几月的灯就放几个豆粒，至夜晚点燃灯蕊，待油燃完后，看哪月灯中的大豆被浸开了，就说明哪月雨水大；反之，即雨水小。是夜，人们还在收灯时，看灯花卜收成。如果灯花颗粒很大，兆示今年收豆子；灯花很小，兆示收谷子；不大不小好年成，夏收麦子秋收高粱。此俗至今仍然盛行。

烧虫蚁

汉族、土家族节令习俗。流行于湘潭、长沙、常德、衡阳、湘西等地区。元宵， 家家灯火通明， 猪栏、牛栏、狗窝、鸡埘、井旁、墙角、屋内暗处皆置灯烛。孩童用松明片在室内墙角烧火， 称“烧虫头蚂蚁”， 边烧边喊：“正月十五元宵节， 烧起虫头蚂蚁上天歇。”以为如此可以除虫害， 驱瘟疫。农家白天在田头地边燃火， 谓之“田禾亮”， 意在除虫， 祈求丰收。祖先坟墓近者， 亦前往送灯送火。湘西土家族正月十四为元宵节， 亦有到处燃灯火的习俗。该夜要给碓、磨、灶、牛栏、猪圈、鸡笼、水井、朝门、大门、房门等点灯。各种文娱活动开展至该晚为止。

偷“锥把”

陇东农村群众过元宵节，家家户户都有蒸包子吃的习俗。包子馅不外乎肉馅，菜馅两大类。菜包子以白萝卜、红萝卜，豆腐、粉条为主，再拌上大油或炼过大油的油渣。也有素包子只拌上清油。肉包子在包子馅里再加上肉丁即可。但不管蒸什么包子，总少不了蒸一层“锥把子”。所谓“锥把子”，是把包子形状捏成“瞎瞎”(鼢鼠)形。面皮擀成圆形，放上馅子，面缝捏合成拧麻花样子作为“瞎瞎”的脊梁。尖头作尾。圆头压上两颗黑豆作眼睛，肥体胖肚，笨头笨脑，小眉小眼，还真像个“瞎瞎”。“锥把子”蒸好后就献上三五个在灶君神龛上，祈求神灵保佑，来年减少鼠害，保护庄稼丰收。再有一层意思是人们为了表示对“瞎瞎”等鼠类的憎恨，把它蒸吃了，看它还有多少能耐！

“锥把子”还有一种用途，就是灶火进庄“嚷院子”(嚷灶火队的五颜六色和震天锣鼓、鞭炮声，吓跑妖魔鬼怪)时，女主人早早放一盘“锥把子”在厨房的风匣或锅盖上，灶火队的“叫化子”、“害婆娘”(女乞丐)约定俗成地进去给该家灶君敬香后，就把“锥把子”往背斗里一倒，供玩灶火的人吃用。同时，这家就会一年不缺吃的。

更有趣的是当年出嫁女和新娶的媳妇，正月十五晚上都要到子女双全的邻居家去偷“锥把子”吃，说是吃了能早些怀胎生育。细心者把“锥把子”偷回来扔在水缸里验看偷了个儿子还是女儿。背朝下者为男，面朝上者为女。

此俗大约由于鼠在地支为“子”的联想，偷鼠者即为偷子也。只不过是一种生殖崇拜的民俗罢了。

吃“塘草泥”

苏南水乡农村，正月十五元宵节，家家户户都有吃“塘草泥”的习俗。

“塘草泥”是将过年吃剩下的年糕切成小块，放在锅里用水煮开，然后放入青菜、野菜(荠菜)和面条一起煮熟的食品。盛起的第一碗“塘草泥”要供在灶山头上，以敬奉灶君老爷；第二碗供在堂屋的天然几上，以敬奉家堂——祖先。然后全家吃“塘草泥”。这有糕，有面，有菜，又甜，又咸，又有野菜清香的粘粘糊糊的“塘草泥”，吃起来虽不十分可口，却也别有一番滋味。

“塘草泥”究竟是什么东西?为什么要吃它?纯朴的水乡农民告诉我们，“塘草泥”是肥料，吃了“塘草泥”庄稼会长得好。却原来人们吃了象征肥料的“塘草泥”，禾苗会长得好，这其中的寓意十分耐人寻味。

“年燃”

皖东农村，历来有“年燃”的习俗。正月十五日元霄节。白天，村村户户，老老少少忙着用葵杆、秫稭、稻草扎起一支支火把，晚上家家挂灯笼，放鞭炮，点燃火把。人们三五成群，往村外岗头走去，而后舞起火把，边舞边唱：“火把绕三绕，瘦田好收稻；火把舞三圈，粮仓冒了尖。”接着将一个个火把扔向空中，高声喊叫：“向东扔，好棉花；向西扔，好西瓜；向南扔，风雨顺；向北扔，好庄嫁。”

小伙子设法把姑娘围在圈中，谁被围住，谁就得唱支歌，方能走出圈子。姑娘也有制服小伙子的办法，她们把火把向高空扔，让小伙子抢，谁若机智又不怕烧，抢着了火把，姑娘就送谁一件心爱的信物。明眼人一看便知，姑娘往往是有意把火把扔给心上人。有的村还举行扔火把比赛，看谁火把歌唱得好，火把扔得高；并将火把收拢一起，越烧得火光冲天，越是象征丰收年景好。据当地民间传说，生于凤阳，长于凤阳，玩于凤阳的明太祖朱元璋就很喜爱这个既有爱情，又祝丰收，红红火火，热热闹闹的风俗。原来叫“燃年”。这个名字，他不喜欢。他认为过年是为了热闹顺利吉祥，如果把“年”燃烧掉，岂不晦气。於是，他当了皇帝后，就下令把“燃年”改为“年燃”，以永保年年岁岁吉祥如意。

放天灯

汉族民间节日娱乐习俗。流行于山西、陕西。夏历正月十 五进行。点放天灯是为了增添灯节 气氛。天灯为圆锥形，大小有如背 篓，用竹片作骨架，外面糊白纸或 红纸，灯底部绑着一个十字架，里 面放一盏菜油灯。放时，灯贴着地 面，点燃油灯后，周围用土密封。 当灯火将罩内氧气燃完，仅剩二氧化碳气体后，取掉灯周围的土，灯就 自动上升，高度可达500米左右。天 灯在空中随风飘荡，直到灯火熄 灭，才慢慢降落。

划旱船

舞蹈节目。此舞历史悠久，唐代已流行。宋代盛行于民间。《武林旧事·舞队》中列有其目。宋范成大《上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》诗：“村田蓑笠野，街市管弦清。市巷分题句，官曹别扁名。旱船遥似泛，水儡近如生。”自注云：“夹道陆行，为竞渡之乐，谓之划旱船。”可见此种划旱船系制成假船，在陆地上表演竞渡的舞蹈。《西湖老人繁胜录》所载“斗鼓社”下亦有其目，当亦是以旱船作龙舟竞渡之戏。唯当时旱船的具体形制已难详考。此舞传于后代，至今仍在很多地区流行。今船多用竹、木或秫秸扎成骨架，外蒙以布，套在舞者腰间，状如坐船，船中者多为女性。船外另有一人，手持木桨。二人载歌载舞，表现爱情生活或劳动场面。宋时状况或可据今推知一二。

走百病

旧时民间岁时习俗。又名“散百病”、“游百病”、“除百病”。北方地区最为流行。时在夏历正月十五前后。山西《临晋县志》载：十六日，士女出外竞游，登城过桥，谓之“游百病”。至夜，女游更甚。翼城地区，元宵之夜士女不禁，十六日亦然。此二日间，乡村男女观剧、观灯，恣意游玩。亦多来城周历街巷，谓此一走而百病可除也。河北万全一带，元宵节翌日，男女老幼皆登高游览，谓之“走百病”。赤城地区，“上元节”间，沿街设立松棚，杂缀诸灯，翠缕银葩绚然溢目，设九曲黄河图，擎灯361盏，男女于中穿逐。随处演戏，戏秋千，三日为度。天津地区，十六日妇女出行，日“走百病”。北京地区，八日至十六日，商贾于市集.灯花百货，珠石罗绮，古今异物，贵贱杂沓。“元宵”前后，金吾禁地，赏灯夜饮，火树银花，星桥铁锁，殆古之遗风。民间击太平鼓，跳百索，要月明和尚。男妇于是夕结伴游行，亲邻相过从，至城门下“摸钉儿”，过津梁，曰“走桥儿”，又曰“走百病”。

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