董建信一不小心就走上了民间艺人的道路——烙葫芦。
烙葫芦，雅致一些的名字叫葫芦烫画，或者葫芦烙画，是一门古老的民间艺术，手艺活。葫芦是中华民族最原始的吉祥物之一，葫芦者，福禄也。它造型呈“S”形，像是八卦图中阴阳的分界线，道教文化认为葫芦可以收尽天地间的邪气，还有辟邪之用，旺财，辟邪，护禄。这古色古香的葫芦，既有观赏价值又有吉祥之兆，葫芦上再配上烙画，更具美感与内涵，历来受到人们的喜爱和收藏。
当然，72岁的董建信可说不出这些道道儿，他一个老实本分的农民，只知道自老一辈就说葫芦是个吉祥物，看着就美，烙上画更美。
董建信在葫芦上烙画，实属偶然。董老头儿在大街上看到小孩子拿着葫芦玩，就寻思着自己给工厂看门闲着也是闲着，不如在葫芦上烙画，逗孩子开心，自己也打发无聊时光，没想到，这一烙而不可收拾，竟然烙了十几年，烙了成百上千个葫芦。
没有师傅领进门，全凭自己琢磨，也没有像样的烙画工具，就一把普通的电烙铁——作为这项民间艺术的“业余选手”，老人家的作品却毫不逊色，慕名而来的人络绎不绝，十几年的时间下来，葫芦烙画甚至远赴青海、新疆，为远方的朋友带去吉祥如意。
找个光线好的地方，摆上小方桌，戴上老花镜，董建信眯着眼睛端详着眼前的亚腰葫芦，“老葫芦和嫩葫芦都不好烙”，老人说，“老葫芦脉络多而硬。下笔容易滑，一走笔就报废了，嫩葫芦呢，容易烙空”，老人缓缓介绍着，就像介绍自己的老朋友。
选好了葫芦，接下来的步骤是画上图案，老人“老实交代”，他没有任何绘画功底，葫芦上的画是他从年画上描摹的，不过描得多了，他自己也“上道”了，有时候也会尝试着自己画，“画这个画，你不写个篆体字不好看，你得配套起来，你要是画这个画，再不用篆体字，就像有点不配套。不协调。”董建信对美的追求是执着的，一件事情既然要做，就要尽善尽美，为此，他专门跑到书店里，买来词典，研究篆书的写法，如今往葫芦上烙字，早已是轻车熟路。
董建信烙画的主题，多以民间传说、神话故事为主，寿星老人，慈眉善目，和蔼可亲；八仙过海，神态各异，生动形象……这些形象，寓意吉祥，传递希望，表达千百年间民间最美好的祝愿。除了烙人物，老人也试着烙花鸟植物，他笔下的蝉，蛐蛐，莲花也都惟妙惟肖。由于没有专业的烙画工具，董建信完全依靠臂力和手力，控制手下的笔，轻则蜻蜓点水般轻盈，重若浓墨落笔，行笔流畅。“下笔没有回头路”，老人说，烙一笔之前就要想好了，什么地方深什么地方浅，什么地方该收什么地方该放，都大有讲究，真是妙笔生花。
烙葫芦看上去容易，做起来是真真难，尤其是那电烙铁，拿起来往葫芦上画，先是手颤，时间久了眼酸，考验耐性。曾有年轻人想跟着老人家学烙画，可烙不了几分钟，就嫌累，耐不住性子沉不下心，不学了。
“俺也不追求经济效益，就是个乐趣。”说了旁人可能不信，虽然董建信烙了上千个葫芦，但是这些葫芦烙画从来都不是用来卖的，他自己不种也不买葫芦，谁有葫芦想要烙画，他就给人家烙，也不收取任何报酬，“要说这葫芦给俺带来了什么，那就是带来邻里关系的和睦吧。”;在东枳沟社区，邻里百家谁不知道董建信，谁手里还没个老董烙的葫芦画。他以葫芦会友，以葫芦丰富自己的晚年生活。有一年市里文化馆搞展览，董建信名声在外，接到电话要求提供几个葫芦以作展览，他就把自己给人烙的葫芦借来送到文化馆，没想到他的葫芦被人看上，出260块钱要买，文化馆打电话来，老董急了：“可千万别给我卖了啊，那也是我从邻亲家借来的！”他重乡梓情，这种感情，可不是金钱可以买来或者替代的。
如今，董建信头发也白了眼也花了，他刚入行的时候就已经是年过六旬的老人，进入花甲之年，可他声音依旧洪亮，身板依然硬朗，虽不及前些年高产，但烙葫芦仍然是兴趣所在，“就这么烙下去，只要眼睛能看清，能烙多久是多久，有滋有味！”
老人哪里知道，就在他一笔一笔的耕耘里，他完成的，是对一份古老传统的传承。那些经由他烙烫的葫芦，挂在邻里乡亲的窗前屋内，是对生活无声的礼赞与祝愿。
