孟姜女的故事，一直在口头流传于民间。
相传在秦朝的时候，有孟姓和姜姓两人，辞官归田，相邻而居。
孟宅老屋里，住着一对燕子。这天，一只燕子回来，腿上缠着个小纸包，里面有一颗葫芦籽，并写着“种上”两字。
两人就把它种在了墙边。秋天时结出了一个大葫芦，不想从中蹦出一个可爱的小姑娘。两人为她取名孟姜女。
转眼十八年过去。有一天，一个卖诗讨饭的书生来到孟家门口，因这人是孟姜俩人的当朝好友范世安之子范喜良（一说万喜良）。范世安被秦始皇所杀，留下一子以讨饭为生。
孟姜两人将孟姜女许给了他为妻。
就在成婚的第三天，秦始皇为修长城抓到了范喜良，范喜良一去杳无音讯。孟姜女决心去寻夫。
在长城下，她听说丈夫已死，放声大哭，最终竟把长城哭倒，找到了丈夫的尸骨。
此事惊动了秦始皇。他来长城边，见到了孟姜女花容月貌，心生歹念，想强娶为后。孟姜女趁机让秦始皇把丈夫的遗骨厚葬，随后投海自尽。
后人为了纪念她，人们在山海关修建了贞女祠。1956年，被公布为河北省第一批重点文物保护单位。
在陕西铜川，也有一处姜女祠，其古迹可以上溯到一千多年前，历经宋元明清数代，规模不断扩大。这是怎么回事呢？
据《陕西通志》、《大名一统志》、《郡国志》以及山海关孟姜女庙刻记载，“孟姜女是陕西同官（今铜川市印台区）人。”
在河南新乡辉县一带，流传着孟姜女哭长城的另一个版本。其夫万喜良是被魏王征召修筑长城（今卫辉与辉县交界的战国长城），孟姜女哭倒的是池山段城墙的。山上能见到哭塌长城的泪滴石 。新乡市区还有孟姜女河，孟姜女路，孟姜女桥等名称。
在山东涌泉齐长城风景区，有一座孟姜女故居纪念馆。相传齐人姜女为寻夫沿齐长城来到劈山脚下昏死过去。后得一姓孟人家所救，姜女从此姓孟，认此家人为义父义母。
孟姜女住过的孟宅，后称孟姜宅，现恢复为孟姜女故居，并在此基础上建成“孟姜女故居纪念馆”。并在景区内的劈山岭建有文化园。
孟姜女到底从何而来？是秦朝人吗？据考证，这个故事来源于春秋时期的一段历史。齐灵公攻打晋国，撤军时顺道攻打莒国，结果齐大将杞梁战死。
齐灵公在城郊遇到了杞梁的妻子，向她告知了杞梁战死的噩耗，并表示吊唁。杞梁妻不接受。她说如果老公有罪，那也不必吊唁，如果是为国捐躯，那就该到家里吊唁。齐灵公大感惭愧，第二天登门吊唁。
战国时期，故事演变为杞梁的妻子“哭”着迎杞梁的灵柩，后来又变成了“善于哭”。
西汉时刘向把故事做了重大改进：杞梁的妻子无孩子，又没有亲人，枕着丈夫的尸体在城下大哭，哭了十天，城被哭塌了。这里是哪个城没有说，可能是指齐国城吧。
到了西晋时，崔豹把这事儿变成了这样：杞梁妻的哭声把杞国都城哭得荒废了（颓），于是投河而死。
到了唐朝，贯日休作诗杞梁妻中，把杞梁直接变成了秦朝人，死后被筑在城墙里，他的妻子哭崩了长城。
再后来，杞梁的老婆正式有了名字：叫孟姜女。
孟姜女哭长城是一个感人的故事，其中的孟姜女已被神话，虽源于历史但不是历史。她已经成了我们汉民族文化的一部分，考证哪里的古迹更真实自然没有太大的意义。
历史画卷浩浩荡荡演绎了三千年，如果一定要追究三千年前的杞梁妻的故事发生在哪里，齐鲁大地更靠谱一点儿吧，但杞梁妻毕竟不是孟姜女。
