我国传统节气“霜降”,是二十四节气中的第十八个节气。霜降节气含有天气渐冷、初霜出现的意思,是秋季最后一个节气,霜降过后,也意味着冬天即将开始。霜降有开始降霜的意思,不过,那是指黄河流域一带的物候。
古时候,秋季冬季是不采茶的,这个做法起码延续到了唐代。据唐代陆羽《茶经》所记载,唐朝是仅仅采春茶夏茶的。 “凡采茶在二月、三月、四月之间。”自宋代开始,特别是岭南和蜀地,开始有采秋茶的做法。
宋代苏辙《论蜀茶五害状》中有“园户例收晚茶,谓之秋老黄茶。”到了明代,秋茶的采摘开始普遍。明代许次纾的《茶疏》中有明确记载:“往日无有秋日摘茶者,近乃有之,秋七八月重摘一番,谓之早春,其品甚佳。”
清代,采秋茶基本成为一个茶季之定例了。清代屈大均的《广东新语》有“岁凡四采,采于清明、寒露者佳。”可见,当时的秋茶也是质量优秀,尤以寒露为佳。所以,秋茶是比较受欢迎的。
霜降日当天拍摄的原种六堡茶的生长状况.
茶谚曰:立夏三日茶生骨。夏日气温高,所产生的糖分大多合成成为纤维素,新梢的木质纤维也较多,这些新萌发的新梢芽头如不及时采摘,会很快“变老”,粗纤维的含量会迅速增加。而这些当年生的叶子,特别是夏季长出的这些纤维丰富的叶子,在秋季往往会成为老茶婆的原料。
在秋季霜降前后茶树的老叶片,采下后,用一大铁锅煮沸水,烫水杀青(也有采用蒸汽杀青),阴干后,晾挂在灶头或灶上阁楼上保存,旧时,有茶农为了防潮,有专门放置“烟楼”上存放的习惯。是以现存的一些有一定年份的老茶婆会带有烟熏味,尽管有烟味的茶并不值得提倡。
经3年存放的霜降老茶婆。
从时间而言,立秋之后所采制的茶即可称作秋茶,由于在全年四造茶中排在第三,所以也称作“三茶”。苍梧六堡地处北回归线附近,夏末秋初时节,气温也颇高,因而秋初的茶和夏茶差别不是特别明显。秋茶性状更为明显的多是在秋季后半段,此时白天气温渐降、昼夜温差大、雨量偏少,所采制的六堡茶更具秋茶特征。也可以说,温差、降雨量(土壤水分)决定了当年秋茶的数量和质量。
立秋起所采制的六堡茶均可称作六堡秋茶,霜降茶则秋茶里面一个很具特色的品类。
秋季的六堡茶谷或中茶会显得较为黄而枯、粗,茶花较多,会偶尔夹杂在叶中。因为此时的茶果已经较大,所以夹杂茶果的现象较少。秋茶的茶味趋于醇和,茶香比夏茶高,如果是霜降左右的秋茶,其香味最为显著,叶底多杂有铜绿色芽叶、单片叶、嫩茎,丝根多,粗嫩不一、大小间杂,对夹叶会略多(特别是冬暖夏秋旱的年份)。
霜降茶(存放两年后)的干茶及汤色。
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苍梧六堡地处北回归线附近,夏末秋初时节,气温也颇高,因此,秋初的茶和夏茶差别不是特别明显。但随着气温渐降而日夜温差增大,深秋时节的秋茶特征会越来越明显。秋末的霜降前后,六堡茶区的山区由于温度降低及温差增大,降雨渐少,此时的六堡茶会特别香(尤其是秋季雨量偏少的年份),当地人将六堡茶所表现出的这种香称作“霜降香”。
霜降老茶婆的汤色。
在霜降前后所采制的六堡茶,不单是老茶婆,还有茶谷(茶芽)、中茶(或二白茶),只不过霜降老茶婆因其“粗老”干茶形状、独特香气而让人易于记住,备受推崇。
一般六堡老茶婆需经更长时间陈放,才更具有品饮的空间,其陈放的变化会比起一般茶谷、中茶更慢一些。因此,也有茶友认为,老茶婆要经过15-20年以上方才“好喝”。这不无道理,确实,笔者喝过一些二三十年以上的霜降老茶婆,是非常优秀的。直接冲泡也非常耐泡,有的超过二十多道,茶香茶色茶味依然非常迷人。但一般而言,市场上这样的老茶不多,更多的是数年乃至十多年的,有时候,拿来煮着喝也非常不错了。
一些粗老的六堡茶,如中茶、老茶婆等,往往含茶多醣更多。书中论述:“六级的粗老茶中茶多醣的含量是一级茶的2倍左右。”数据显示,茶多醣不是单独一种化学成分,它实际上是一类复杂而且变化很大的混合物。其正确的名称应该是茶叶多醣复合物。而茶多醣的药理功能有降血糖、降血脂、防辐射、抗凝血及血栓、增强肌体免疫功能、抗氧化、抗动脉粥样硬化、降血压和保护心血管等功效,其药理药效越来越引起人们的认识和重视。
中国及日本民间常常用泡饮老茶来治疗糖尿病,有这样的民间秘方:“茶叶愈粗老治疗糖尿病的效果越好,有效率可高达70%,日本高山大学研究系深田经长达3年的反复试验,提出了用冷开水泡茶治疗糖尿病的做法。”
浙江大学出版社2005年11月出版的《茶医学研究》,是茶医学研究领域的学术专著,该书重点介绍了茶叶中各种有效成分的医学研究成果,其中有关于茶多醣的研究成果介绍。
数据显示,茶多醣在糖代谢方面具有与胰岛素相类似的作用,故粗老的中低档茶中因含较多茶多醣而具有降血糖的作用,这些茶因含咖啡碱等兴奋成分较少,含有大量茶多醣,对慢性糖尿病患者的治疗有所帮助。
附:刊载于《茶叶通报》1993年第三期的严俊、王秀丽等的论文《中国名茶可溶性总糖的含量研究》中对六堡芽茶等29种名茶的检测结果。
中国名茶可溶性总糖含量一览表
茶 名 | 可溶性 总糖含量(%) | 茶 名 | 可溶性 总糖含量(%) | 茶 名 | 可溶性 总糖含量(%) |
休宁松萝 | 3.97 | 雨花茶 | 3.00 | 蒙顶甘露 | 2.57 |
黄山毛峰 | 3.20 | 西湖龙井 | 2.77 | 蒙山名茶 | 2.45 |
黄石溪毛峰 | 3.09 | 庐山云雾 | 2.62 | 龟山岩绿 | 2.65 |
屯溪绿茶 | 3.07 | 婺源茗眉 | 2.52 | 金水翠峰 | 2.26 |
六安瓜片 | 3.02 | 信阳毛尖 | 3.07 | 恩施玉露 | 2.90 |
涌溪火青 | 2.68 | 都匀毛尖 | 2.50 | 安化松针 | 2.97 |
太平猴魁 | 2.61 | 遵义毛峰 | 2.35 | 高桥银峰 | 2.56 |
天湖凤片 | 2.56 | 湄江翠片 | 2.22 | 乐昌白毫 | 2.46 |
敬亭绿雪 | 2.18 | 四川秀芽 | 2.70 | 六堡芽茶 | 3.69 |
洞庭碧螺春 | 3.01 | 峨眉名茶 | 2.63 | | |
由上表可见,可溶性多糖的含量在六堡芽茶(注意,这里测试的样本还不是粗老叶茶或老茶婆) 是非常丰富的,以3.69%,仅次于最高的休宁松萝。
六堡茶文化与研究
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