葫芦可食用,子曰“吾岂匏瓜也哉,焉能系而不食!”适足证古为主要园蔬,其有益民生,居园蔬之首。
《农书》言之尤详:“匏之为用甚广,大者可煮作素羹,可和肉作荤羹,可蜜煎作果,可削条作干。小者可作盒盏,长柄者可作喷壶,亚腰者可盛药饵,苦者可治病。”又曰:“瓠之为物也,累然而生,食之无穷,烹饪咸宜,最为佳蔬。种得其法,则其实硕大。小之为壶杓,大之为盆盎,肤瓤可以喂猪,犀瓣可以灌烛,举无弃材,济世之功大矣。”
匏为八音之一,自古即用作笙、竽等乐器。
裁匏成轮,车床旋转,为治玉抛光不可或缺之工具。
所谓“中河失船,一壶千金”,实即堪托死生之救生圈。考古植物学家游俢龄曾撰《葫芦的家世》一文,列举多种用途,并谓“如与各国比较,全面利用葫芦莫如我国者,可谓举世无二。”
此外,葫芦有特殊之体质,美妙之色泽,故可制成观赏价值极高之艺术品及工艺品。作为堂上陈设、案头清供、闺房配饰和乐器音槽等等。(王世襄)