长城内外，大江南北，把羊肉当作美味的地方多了去了。内蒙古大草原的手抓羊肉，彪悍！新疆的烤全羊，刺激！西安的羊肉泡馍，讲究！老北京的东来顺羊肉火锅，精致！苏州的炒羊肉，甜腻！可你要说天底下最爱吃羊肉、最会吃羊肉的地方，还是俺山亭！
鲁南小城山亭，人不过五十万，地不过一千平方公里，但山亭人吃羊肉，简直到了狂热的地步。别的地方，早点都是稀粥、包子、油条，山亭人不，一大早就挤在羊肉汤锅前，等一碗热热乎乎的羊杂汤，卷两个刚出炉的大烧饼，汤汤水水，把肠胃熨烫的舒舒服服的，一天才算开始。山亭老汽车站门东，有一羊肉摊点，专做羊肉早点生意，地方简陋无比，但无论寒暑，都是人山人海，插脚的空都没有。更有休闲的人，自带酒具，早晨就喝上了。到了中午，山亭人热衷于老桥头的于三的热拌羊肉，火烤的干辣椒菜刀拍碎，新上市的大蒜，青绿的芫荽，精选的腱子肉，大碗里一拌，浇上醋，色香味倶全，令人胃口大开。再来一碗清汤，甚是美味。当然也可以选择周边镇村的特色羊肉饭馆，比如，山城桃山的羊排骨、桑村艾湖的集头羊肉汤、城头寨子的卤羊头、水泉赵岭的辣羊肚、西集的羊肉汤各有千秋，在山亭敢开羊肉饭店，没几把刷子还真立不住脚。到了晚上，宴请宾客，自然是城里城外大大小小的羊肉饭店。
山亭人之所以狂热的喜欢吃羊肉、喝羊汤，盖因为山亭羊好。山亭区大大小小有五千多座山头，青山葱葱，溪水潺潺，满山遍野的青草和中草药，这里的农民喜欢养羊，牧羊于青山绿水间，山羊们吃草药、饮泉水，自然品质一流。从养生角度来讲，这里的山羊肉是最好的肉类！吃羊肉，爱的爱死，恨的恨死，就是因为那膻味，可山亭羊肉绝无膻味，因为，山亭的本地羊都是青山羊、红山羊、白山羊，号称“山羊猴子”，生长缓慢，肉质细腻，最关键的是不膻！
山亭羊肉汤首先在选羊上很讲究，要选上等的刚长成个的小山羊，肉和内脏分开处理，流动的清水浸泡到一定程度时，闷煮恰到好处。在煮的火候上也要掌握的非常好，过了有些腻，欠了不适口，要不温不火，恰到好处。煮熟了，要分门别类放置，选最好的羊肉加上辣椒、芫荽、味精、醋等佐料就可以装盘了。厨师的刀工也要最好，肉要切的非常薄，要均匀。无论多少种类，羊肉清汤是必不可少的。
折骨专熬骨汤，几个羊的羊骨混合熬至白浆，不加任何佐料，盛出的叫羊清汤。这清汤啊就是加了十几种中药和调料煮了好几个小时才烧好的，浓浓的，乳白色，象是新挤出的羊奶。只所以叫它为清汤。这清汤不加盐、醋等任何佐料，但喝时沁人心肺，回味无穷，更无膻腥。喝上一口，有荡气回肠之感，喝上一碗，使人一下子精神百倍，喝上两碗，滋阴壮阳，补气通血，再喝一碗可益寿延年。只要你有肚量，能喝几碗就喝它几碗。接下来是炒、调、炖、溜等千道全羊席，一定会吃得你心满意足。
但最正宗的山亭羊肉汤，必须要在院子里支起一口大锅，劈上几根老树疙瘩，让木头火温柔地舔着锅底，小火慢炖，洗净的羊，整个儿放在锅里煮，不加任何佐料，等羊肉煮熟了，拆解完毕，骨头依旧放在锅里炖，羊肉或调或炒。在山亭吃羊肉，最能体现男人的豪气与豪情！羊肉汤能滋阴壮阳，还能益寿延年，喝它个三五碗，滋补脾肾，显现我男儿本色。特别是在盛夏酷暑，三五个朋友相邀，上一盘热调羊肉，来瓶白酒，再喝它几碗羊肉汤，那热汗啊立马流遍你的全身，这时脱光了上衣，大口喝酒，大口吃肉，大口喝汤，好不壮哉！
山亭人在盛夏要喝羊肉汤，因为羊肉汤有清热解毒之功效，所以无论天气多么热，那也一定要喝上几碗羊肉汤，直喝得大汗淋漓，飘飘然而去。特别是在大暑这一天，别说是山亭了，整个枣庄的所有的羊肉汤馆全部爆满，去晚了一定喝不上。热了喝，冷了更得喝。因为羊肉汤有驱寒散湿之功效，更有温补脏腑之奇能。三九寒冬，尽管你冻的哆哆嗦嗦，上下牙直打颤，你进了羊肉汤馆，来上两碗热腾腾的羊肉汤，一定会全身热乎乎的。特别是冬至这一天，人们一定会三五成群的涌上羊肉汤馆。
在山亭喝羊肉汤，一定不要去星级酒店或是什么高档次的饭店，那里的羊肉做得很没味。也就是街头小店，肉好汤也好，人们最喜欢去，因此，羊肉汤馆遍布山亭，但出了奇的是，凡是装修的好的，一定是生意不好，山亭人最喜欢的就是凑热闹，哪里的羊肉好、汤好，哪里的生意就好，谁在意你是什么地呢！
山亭人爱喝羊肉汤，因此，喝羊肉汤也就成了请客吃饭的代名词，怎么样，朋友们，来山亭吧，一定请你喝羊肉汤！
作者：高永文 山亭区财政局预算股
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