全世界多个文明与宗教，皆视骷髅头为土死亡象征。中美洲文明就有一面边墙摆放为数众多的骷髅头，又称作“骷髅头架子”，公开展示各式各样的人类头盖骨，多半取自战役中丧生或当作献祭的人头。由木头杆子组成类似鹰架的结构，先在头盖骨上打洞，再一一挂到架子上。骷髅头架子的形成时间，介于公元600-1250年之间。
阿兹特克人胜利归来时，喜爱夸耀战利品，当中有士兵的人头，也有贵族的人头。敌人战败被捕后被用作上天献祭的贡品，通常是被活生生扒开胸膛，掏出血淋淋的心脏，再把死尸推下去，或扔到神庙台阶下面。参加仪式的人围在神庙前方的广场，负责把手、脚和头颅从身躯上切下来，将手、足赏赐给带回俘虏的有功战士，有时头颅会先剥皮。战士会吃掉俘虏的手、足，表示敬意，同时也象征赋予权力的意涵。最后用木杆穿进头颅的孔洞里，高悬于架上。
充满神话与宗教意涵的叙事诗《波波尔·乌》（亦即《人民之书》），讲述了一对双胞胎英雄的故事，一个叫乌纳普，一个叫什巴郎克，被贬黠到阴间去寻访遭轼的父亲。阴间神明杀死了乌纳普，砍下他的头，挂在球场旁的葫芦树上。当初兄弟俩就是从这座球场走进了阴间，因此葫芦树变成死下面。参加仪式的人围在神庙前方的广场，负责把手、脚和头颅从身躯上切下来，将手、足赏赐给带回俘虏的有功战士，有时头颅会先剥皮。战士会吃掉俘虏的手、足，表示敬意，同时也象征赋予权力的意涵。最后用木杆穿进头颅的孔洞里，高悬于架上。充满神话与宗教意涵的叙事诗《波波尔·乌》（亦即《人民之书》），讲述了一对双胞胎英雄的故事，一个叫乌纳普，一个叫什巴郎克，被贬黠到阴间去寻访遭轼的父亲。阴间神明杀死了乌纳普，砍下他的头，挂在球场旁的葫芦树上。当初兄弟俩就是从这座球场走进了阴间，因此葫芦树变成死亡象征，时常可在中美洲装饰艺术中见到。
