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西葫芦是夏季常见的一种蔬菜，不论是生吃还是煮熟了吃，人们都可以从中获得多种维生素和矿物质。
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西葫芦，别名占瓜、茄瓜、熊（雄）瓜、白瓜、窝瓜、小瓜、番瓜、角瓜、荀瓜等。西葫芦为一年生蔓生草本，有矮生、半蔓生、蔓生三大品系。多数品种主蔓优势明显。营养丰富，含有多种维生素，老人小孩都喜欢吃。
西葫芦为一年生蔓生草本，有矮生、半蔓生、蔓生三大品系。多数品种主蔓优势明显，侧蔓少而弱。茎粗壮，圆柱状，具白色的短刚毛。茎有棱沟，有短刚毛和半透明的糙毛。
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●西葫芦含有的热量超低
西葫芦非常适宜作为油腻大餐的配菜。一杯切成片的西葫芦仅含有19千卡的热量，比相同份量的绿色蔬菜（如花椰菜和球芽甘蓝）所含有的热量少40%~50%。由于它的热量含量低，所以烹饪形式非常多样，便于和其他食物一起搭配食用。
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●西葫芦开的花也可以食用
尽管西葫芦通常作为一种蔬菜来食用，但从种植技术角度来看，它也是一种水果，因为它是由一朵花长大而成的。它的花朵既可以煎炸食用，也可以包到卷饼里食用。
●西葫芦有益于心脏健康
西葫芦含有相当数量的钾元素，每杯西葫芦的钾元素含量达到了295毫克，是每日推荐食用量的8%。营养专家认为，钾元素有助于控制血压，能减轻盐对人体的有害影响。研究表明，增加对钾元素的摄入量（同时减少对钠元素的摄入量）能够降低人们患上中风和心脏病的风险。西葫芦还含有大量的维生素C，这种抗氧化剂有助于血液细胞的内膜更好地发挥功能，降低血压和防止动脉堵塞。一杯西葫芦含有20毫克的维生素C，达到了每日推荐食用值的33%。
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●西葫芦可以替代面食来食用
西葫芦可以添加到各种面食中来食用，从而降低了人们从食物中摄取到的总热量。
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●西葫芦并不总是绿色的
西葫芦也有黄色的品种，很容易和南瓜相混淆。两个品种的营养价值差异不大，但黄色的西葫芦口味会更甜些。
文 | 选自《健与美》2015年7月刊
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