很多人关于鱼糕的记忆,必定是和寒冬腊月相联系的。
这种混合着鱼肉香嫩的食物,经过高温蒸腾后呈现出另一种鲜活状态,一下就能感受到久违的温暖、敦实。
4个小时,我们从武汉出发驱车300公里,到达松滋市涴市镇。隔了一整个城市都跋山涉水找来,只为这一口年味。
这是长江边上的一个小镇,每一天,轮船的汽笛声伴随着市集上的喧闹声一同响起。
在这喧闹之前,老赵就开始了一天的忙碌。
在街上问一声,“老赵鱼糕在哪里?”,随便拉住一个路人都会立马指给你。开了20多年的老赵鱼糕,是街坊们常年吸味和慕名而来的食客按图索骥的地方。
他家的鱼糕从松滋卖到了全国各地,甚至在乌克兰、印度打工的本地人,每次回家后都要来这捎上一大袋鱼糕出国。用他们的话说“比带燕窝什么的更有面儿,那是其他地方想买都买不到的东西”。
临近元旦,店子已经开始忙碌。穿着深蓝色罩衣的老赵在案板上手起刀落双手翻飞,拿刀去鳞片破鱼肚子,然后取鱼刺,所有动作一气呵成。
相传早在禹舜时期就被发明出的鱼糕,春秋战国时开始成为楚宫庭头道菜,乾隆老爷子和南北宋的权贵都把它作为宴席主菜,正是因为纯手工制作工序繁杂,才难得。
“手作鱼糕的传统不能丢,就和人不能忘本是一个道理。”,老赵仍坚持着老辈人做鱼糕的传统。
从野生草鱼、土鸡蛋、猪脊膘、玉米粉,到杀鱼搅拌蒸煮,每一环节老赵都亲力亲为,多年的手作经验让他对温度、湿度、配比都特别敏感,所以严要求之下做出来的鱼糕口口相传,生意一年比一年火爆。
23年如一日的坚持,才能做出这好吃不腻的味道。
老赵和喻姐俩人分工很明确,老赵坚忍实干,负责鱼糕制作,喻姐开朗细心,负责张罗生意。
两口子祖籍湖北公安县,出身贫寒,又没读什么书,在学习做鱼糕之前,种过田地,卖过菜,卖过锅盔。即便这样,仍然无法养活一家人。
那时候鱼糕4块钱一斤,每天能卖三四斤都很难,如果没有卤味帮忙维持生意,老赵家早就揭不开锅了。所以即使二女儿出生,这个四口之家也只能勉强租住在30平不到的小单间里。
外乡人遭遇欺生是常有的事,为了买到优质实惠的草鱼,老赵每天天蒙蒙亮就要骑2小时的自行车去沙市进货,晚去一会儿就可能扑个空。
喻姐作为家里的女主人,除了要照顾生意还要照顾一家人的生活,经常忙到自己都没意识到身体出了问题。有一次请乡村医生来家里输液,一没忍住睡着了,直到右手臂全部变得麻木,开始反胃,喻姐才惊醒,抬头一看玻璃瓶已经倒灌了一小半血。“如果不是被人及时送到医院,不知道会发生什么”。
“这事我怎么不知道?”老赵在旁边一脸后怕。喻姐笑笑敷衍了过去。
最糟糕的日子似乎太多,不是所有的苦难都能恰巧被人见证。人的一辈子,很多时候都是自己一个人撑过去的。
他家鱼糕好吃一大半要归功于食材的新鲜。长江水养出的鱼个大肥美,扑面而来是鱼米之乡的气息和味道。
老赵家的鱼糕做法有些复杂,将大鱼剔去鱼刺,再把鱼肉绞碎,纯手工搅拌零添加无味精,鱼糕的味道差异也在于此。
徒手在洁白的鱼肉里翻腾,看不出任何美感。但只需等到这种食物上锅蒸熟,这盘鱼糕就是桌上的主角。入口即化的感觉,不需要过多的咀嚼,带给人满腹的满足感。
因为长期手工搅拌鱼糕,老赵的手指比一般人要粗一倍,即使在冬天手指冻得通红也不肯交给帮工做。
也正是因为手作鱼糕太苦,老赵家没有人愿意接过这门手艺,老赵带过的几个学徒都因为太苦太累半途而废,于是老赵家只能趁现在还动得了,尽可能多做一些鱼糕给大家。
尤其是到了腊月二十以后,最忙的时候5天5夜不眠不休,谁说了也不听。对他来说,这些鱼糕不仅仅是商品,更是过年的一份心意,马虎不得。
老赵说鱼糕传达的这份乡味和念想,不是其他东西能轻易替代的。
过年的美食烙在每个人的味蕾上,成为我们记忆最深处的一部分。回头看这些或熟悉或陌生的食物,回想一下年的味道,也是家的味道!
新鲜出炉的鱼糕终于被端出来了,咕噜咕噜响,热气氤氲了脸。
白的像玉石一样晶莹的鱼糕上面铺着一层金黄的蛋皮,简单的颜色搭配,是朴素的温暖。
正如《舌尖上的中国》所言:“ 越是弥足珍贵的美味,外表看上去,往往越是平常无奇,辛苦劳作给身心带来的幸福,从来也是如此。”
拿起一块蒸熟的鱼糕,云朵般轻盈的鱼糕在手上舞动曼妙的身姿却不易折断,绵软膨松。
即使是牙口不好的老人也不用担心,如棉花般松软的鱼糕入口即化,鲜味直冲脑门,保证你吃完一口还想再吃上第二口,若能再喝上几口煮过鱼糕的原汤,保证你全身细胞都要喊投降了。
“这里六家鱼糕我都吃过了,超市里的鱼糕8块一斤吃起来像豆腐渣,还是你家最好吃,我宁愿你们用好的食材把鱼糕卖贵一点也没关系!”融于市井生活里的熨帖人情味 ,街坊们挑剔的味蕾从来不会让人失望的。
很早就有顾客提出能不能想办法把鱼糕保存时间弄长一些,方便长途运输和长期食用。
怎么办?抽真空啊!
老赵坚持不放任何防腐剂和添加剂,所以即使真空也最多只能保存半个月,拿到以后要冰箱冷藏尽快吃。
“吃鱼不见鱼”寓意着新年有余无虞,鱼糕是湖北人年夜饭的必选项。
当我们在抱怨年味越来越淡的时候,在老赵家红红的炉火氤氲下,鱼糕酝酿成美味,现在或许都已经被端上餐桌,成了大家腹中的第一口年味。
软糯的鱼糕一入口,心里溢出一股暖流,鲜嫩光滑砰的一下在口腔扩散开来。大口吃得欢起,舌头永远不会骗你。
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