东林腰子口一带,流传着一句民谣:“刀子岩、黑旗岩,二郎神担起来。”传说,以前万盛场的人得罪了二郎神,二郎神在夜深人静、鸡不叫狗不咬之时,挑着两座山前来,准备挑到二郎峡拦河成海,淹没万盛场。观音菩萨得知消息后,决定拯救万盛场,半夜装鸡叫。二郎神误认为天要亮了,放下两座山走了,这两座山就是刀子岩和黑旗岩。刀子岩与黑旗岩中间是一条河,看上去,恰似一道通往外面的门口,故得名腰子口。
清朝至民国时期,从龙井坎沿河建街,因腰子口之名,故称腰子街。街中间是道路,宽约4米,两边建瓦木穿斗结构的房子,供作铺面和生活用房。下街建一座高大的木亭子桥,横跨腰子河,桥长8米,宽3.5米。后来的腰子街由老街和新街组成,桥这边叫老街,过了桥称新街,腰子老街全长约800米。
现东林矿工广场
光绪三十二年(1906年)腰子街形成集市,白日场,阳春沟、大垭槽(今黑山镇境内)、箐溪沟(今万东镇箐溪村)、甘家坪(万东镇六合村)的乡民,都在腰子口赶集。万狮古道(万盛至贵州狮溪口),万水古道(万盛至贵州水坝塘,即复兴)必经腰子街,狮溪口、水坝塘、芭蕉坝的山货土产流入集市,故此,腰子街的集市贸易热闹非凡。民国三十三年(1944年),南川县建腰子乡,乡公所驻地设在腰子街。腰子口随着集市贸易的兴起,工业、商业、饮食、服务行业逐步发展增多,有的是本地人弃农经商,更有外地人投资办厂。