岐山人吃面之前，有一项神圣的程序，那就是泼汤。第一碗臊子面做好后，一人端着碗先到大门口，在门墩石边泼一点汤，然后依次在土地神灵堂前、财神灵堂前、灶神灵堂前等泼汤，如此一来，凡天地诸神和祖先神位面前泼汤完毕，这就意味着天地祖先已经吃过了，这时候人才能动筷子。宴席有上下之分，人有长幼之别，吃有先后之序，彬彬谦让。
据岐山民俗专家李辛儒先生研究，岐山臊子面的这种吃法正是源于中国古代的“馂余之礼”。中国古代有一种“尸祭制度”，盛行于夏、商、周三代。吃剩饭、喝剩汤，原是“尸祭制度”的“闭幕式”。“尸”，就是由下人或小儿装扮的神主；“尸祭”，就是人们以“尸”为对象所进行的祭祀活动。《礼记•祭统》中有一段话，译成白话文就是：“尸祭要吃剩饭，意味着祭祀即将结束，人们不可不知。古人说善终者如始，就是这个道理。因此君子说，尸吃神尊的剩饭，是一种自上而下施惠的象征，可以从中观察政道的明达。”尸何以能吃神的剩饭呢?因为尸祭过程要献牲（牛、羊、猪肉），献毕要加工成精美的熟食，由尸先吃，即意味着吃神的剩饭。尸吃过以后，由君卿领先吃尸的剩饭，再由大夫吃君卿的剩饭，士吃大夫的剩饭，百官吃士的剩饭，百官指的就是老百姓。百姓吃这种剩饭，也要按尊卑长幼分次序进行。《礼记》和《仪礼》都认为这是兴施惠之象，别贵贱之等，外则教之以尊其君长，内则教之以孝悌其亲。古书里将这种层层吃剩的过程叫做“馂余之礼”。“馂余之礼”就是“吃剩之礼”。所以，岐山臊子面饱含着深厚的传统习俗和文化意蕴。
泼汤之礼，其实包含了两层意思：第一，吃饭前要先以泼汤的形式让神鬼食用，在久远的古代，这种方式是祈求神仙庇护，企盼小鬼远避，是天地人和谐相处的具体体现。第二，给亡故祖先泼汤，就是借此祭拜祖先，表示不忘祖先养育之恩。显然，这昭示着家庭伦理道德关系的和谐。事实上，泼汤之俗是对鬼神的敬畏和对祖先的怀念。笔者小时候每每吃面，母亲都要我去泼汤，并说：“先让你爷你婆（那是爷爷奶奶均去世多年）吃。”那么，这是以一种庄严的仪式宣告：我们不能忘记生育我们的长辈，我们有吃穿，都是因为祖先荫庇。这个说到底，就是西方倡导的“感恩”意识。感恩意识在西方是宗教的一种情绪表达，在岐山，将感恩意识与亲情血脉勾连，显然其作用效果更加明显。而泼汤给鬼神，包含着人类对大自然的一种敬畏意识。这种敬畏意识，含有对幸福生活的向往、对灾难的惧怕，还有对善良和爱的渴求、对美的认同。这些，都包含着较深的人文价值诉求。
